El conflicto entre Israel y Palestina ha aumentado de intensidad con la entrada de Irán. El 13 de abril, Irán lanzón un ataque con cientos de proyectiles contra Israel que ha tenido respuesta en la madrugada del 19 de abril con el ataque contra la ciudad iraní de Isfahán que no ha causado daños, pero que pone el foco en esta zona del mundo. 

La ciudad de Isfahán está situada en el centro de Irán, al sur de Teherán. Se trata de una de las principales ciudades del país donde se encuentra una importante base militar así como instalaciones nucleares. Estos ataques hacen que Irán mueva ficha en la zona. Un tablero en el que juegan también las influencias de otros territorios más alejados. 

Conocer el contexto geopolítico e histórico de la zona es importante para comprender las relaciones de países como Israel, Irán, Palestina, Yemen o Siria. Un tablero en tensión permanente desde hace décadas, con actores fijos y otros que van cambiando con el paso del tiempo. La primera duda que surge a quien trata de entender el conflicto es el uso como "casi" sinónimos de Oriente Próximo u Oriente Medio. Sin embargo, hay diferencias entre los dos términos:

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Oriente Próximo, también denominado Próximo Oriente, Cercano Oriente u Oriente Cercano, es una expresión de origen europeo, que se usa para dar nombre a una región geográfica situada entre el oeste de Asia y este de África que se encuentra situada más cerca del Mediterráneo. 

En esta región apareció primero la agricultura, el pastoreo, la civilización y la escritura, lo que se ha dado en llamar el Antiguo Oriente Próximo.  Según la Real Academia Española (RAE), estos son los países que forman Oriente Próximo:

El Ministerio de Defensa incluye Palestina como uno de los países de Oriente Próximo, una zona que junto al Magreb constituye un "pilar fundamental y prioritario de la acción exterior de España", según publica en su página web.

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El mapa de Oriente Medio y los países que lo forman

La influencia anglófona hace que Oriente Próximo y Oriente Medio se usen como sinónimos, pero sus límites geográficos son diferentes. El área abarcada depende del hablante y del idioma que se utilice, En inglés no existe el término Oriente Próximo. La ONU y los gobiernos hispanoamericanos hacen referencia a la región donde se localiza el conflicto árabe-israelí como Oriente Medio por esta influencia anglosajona.

Este concepto muy difundido a nivel global engloba a países como: Arabia Saudí, Armenia, Azerbaiyán, Baréin, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Georgia, Iraq, Irán, Israel, Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, -Israel, Palestina, Siria y Yemen, pero también para dos países cercanos: Chipre y Egipto. 

El término Oriente Medio fue explicado por primera vez por un historiador estadounidense, Alfred Mahan, quien lo utilizó para delimitar la zona comprendida por el Golfo Pérsico, Irán, Afganistán y Pakistán. Después de la Segunda Guerra Mundial incluyó también  las regiones del antiguo Imperio Otomano, junto con el Golfo Pérsico e Irán.

La Real Academia Española (RAE) explica que Oriente medio abarca una zona más alejada que Oriente Próximo e incluye países como: