Nueve millones de españoles sufren dolor crónico, la mayoría en piernas brazos y espalda
El 27% de los pacientes desconoce la causa de su enfermedad, lo que dificulta su abordaje terapéutico
Un dolor que dura meses o años. Ese es el dolor crónico y en España lo sufren a diario más de nueve millones de personas, el 26% de la población. Así lo revela el Barómetro del dolor crónico en España 2022, que la Fundación Grünenthal y el Observatorio del dolor de la Universidad de Cádiz presentaron este martes en Madrid.
La localización anatómica más habitual del dolor crónico se encuentra en extremidades y articulaciones en un 33% de los casos, seguida de la espalda (28%), cuello y cervicales (casi el 11%) y cabeza (9%). Un 13% respondió que su dolor era generalizado por todo el cuerpo.
El estudio pone de manifiesto que aunque el dolor crónico tiene habitualmente un origen diagnosticado, un 27% de los pacientes desconoce la causa de su enfermedad, lo que dificulta su abordaje terapéutico. El dolor crónico diagnosticado que más se repite es el lumbar, que afecta al 58% de los pacientes, seguido de la contractura muscular, el cervical, la artrosis, la osteoporosis y las migrañas.
Alta prevalencia en mujeres
Los pacientes padecen la enfermedad durante un periodo de 6,8 años y la intensidad media percibida del dolor se sitúa en casi los 7 puntos en una escala de 0 (ausencia de dolor) a 10 (dolor insoportable).
El barómetro, elaborado a partir de las respuestas de 7.058 entrevistados de 18 a 85 años, señala que las mujeres presentan una mayor prevalencia de la enfermedad (30,5%) respecto a los hombres (21,3%). La edad media se sitúa en los 51,5 años. Pero las personas entre 55 y 75 años son las más afectadas (30,6%), curiosamente cinco puntos por encima de los más mayores (entre 76 y 85 años), lo que los autores atribuyen a que muchos creen que a estas edades el dolor es consustancial a la vida y lo tienen asimilado.
Un 46% de los trabajadores remunerados con dolor crónico ha requerido baja laboral en el último año. Y en relación a las actividades cotidianas, los afectados presentan serios problemas para levantarse de una silla o de la cama (el 60%), sentarse (52%), vestirse y desvestirse (45%), ducharse (37%) o ir al baño (31%).
Ansiedad y depresión
Cabe destacar también que un 22,2% de los pacientes sufre depresión y un 27,6% ansiedad, lo que evidencia la relevancia de la prevención y el cuidado en salud mental en el ámbito del dolor crónico.
Por lo demás, un 42% de los afectados ha acudido al médico en el último mes, con la Atención Primaria como el servicio de referencia. Entre las especialidades, Traumatología constituye la más demandada, consultada por casi el 48% de los pacientes que reciben Atención Especializada, seguida de Fisioterapia (37%) y Medicina Interna (31%).
La directora del Observatorio del dolor de la Universidad de Cádiz, la catedrática Inmaculada Failde, especialista en Medicina Preventiva y Salud Pública, ha señalado que el objetivo del estudio "es actualizar la información disponible sobre el dolor crónico y su abordaje, facilitando un mejor conocimiento de qué es y qué representa el dolor crónico a nivel social, económico y sanitario".
Por su parte, Ana Martins, presidenta de la Fundación Grünenthal, ha resaltado que el barómetro busca generar conciencia social y sanitaria "sobre su impacto en las personas que lo sufren y en su entorno, así como en la sociedad en su conjunto". Y Juan Quintana, director de la propia fundación , ha apuntado que "los datos extraídos del estudio ponen de manifiesto la necesidad de abordar la enfermedad desde una perspectiva biopsicosocial como una prioridad sanitaria con el objetivo de optimizar su gestión y mejorar la calidad de vida de los pacientes"
