Qué es el botulismo, síntomas y cómo se contrae esta enfermedad rara y grave
Ya han sido notificados siete casos contagiados por esta dolencia en España. A la espera de que concluya la investigación, la causa probable del brote podría sería la ingesta de una tortilla de patata envasada.
La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) está investigando hasta siete casos de botulismo en España -dos de ellos han requerido el ingreso en UCI-, notificados por el Sistema de Alertas de Salud Pública en los últimos días. Cuatro de ellos -dos ciudadanos en Valladolid, uno en Asturias y un cuarto en Galicia- con un vínculo común: la ingesta de unas tortillas de patata envasadas de la marca blanca de Ahorramas, que la compañía ya retiró hace unos días de forma cautelar. De la misma manera, este jueves, el grupo de alimentación Palacios ha solicitado a todos aquellos que hayan adquirido uno de estos productos en Chef Select, Auchan, Eroski, Unide, Consum, DIA, Ametller, Condis, El Corte Inglés, Carrefour, Alipende y Rikissimo, "se abstengan de consumirlo y procedan a su devolución al punto de venta en el que lo adquirieron, donde será reembolsado su importe".
La empresa dice también haber decidido "voluntariamente, por precaución, retirar de los lineales de los puntos de venta la tortilla de patatas envasada" ante los casos de botulismo. Pero, ¿qué es exactamente y cómo se ha generado este brote de intoxicaciones?
Qué es el botulismo
El botulismo es, en este caso, un "tipo de intoxicación alimentaria producida por la bacteria Clostridium botulinum, termorresistente al calor, a la humedad y al frío", según confirma Luis Miguel García, presidente de la Sociedad Aragonesa de Medicina de Familia y Comunitaria. "Fundamentalmente se contrae por la ingesta de conservas en mal estado, sobre todo en las caseras, puesto que rara vez ocurre con las de venta en supermercados", confirma el doctor.
En el caso de las tortillas, según confirma la AESAN, la "contaminación ha podido producirse en cualquier punto de los procesos de la producción, distribución, almacenamiento o transporte del producto".
Cómo se contrae el botulismo
Las bacterias Clostridium botulinum pueden llegar al organismo humano de diferente forma. "Las más frecuentes son el alimentario, que se produce por el consumo de alimentos contaminados con la toxina; o a través de una herida, si las bacterias se introducen en el cuerpo a través de una herida y producen la toxina", explica Luis Miguel García.
También existe el denominado botulismo infantil, que se produce cuando las esporas de la bacteria se multiplican en el intestino del bebé afectado.
Síntomas y tratamiento contra el botulismo
Los síntomas del botulismo por trasmisión alimentaria generalmente comienzan de 12 a 36 horas después de que la toxina ingresa al cuerpo. Sin embargo, según la cantidad consumida, el inicio de la sintomatología puede variar desde unas horas hasta unos días después. Son los siguientes:
- Dificultad para tragar o para hablar
- Sequedad en la boca
- Debilidad facial en ambos lados del rostro
- Visión borrosa o visión doble
- Caída de los párpados
- Dificultad para respirar
- Náuseas, vómitos y calambres abdominales
Ante un caso de botulismo es necesario administrar lo antes posible una sustancia que bloquea la acción de las toxinas. En muchos casos también se emplea carbón activado para eliminar cualquier toxina que todavía no se haya absorbido. Igualmente, es necesario realizar un seguimiento de las constantes vitales, ya que la infección puede llegar a ser muy grave, "si no se trata, puesto que es posible llegar a una parada respiratoria, porque los músculos terminan paralizándose", concluye Luis Miguel García.
