Hasta 12.000 kilogramos de pistacho verde sin cáscara se pueden secar diariamente en las instalaciones que José Ignacio Duerto ha puesto en marcha en la localidad oscense de Laluenga y que han entrado en funcionamiento en esta campaña de 2023. Se trata de ‘Pistachos del Norte’, el primer centro de procesado que existe en la provincia y, en estos momentos, el situado más al norte en la Península Ibérica. Es el segundo centro de estas características en Aragón y el primero en el norte de la Comunidad. Hasta ahora solo había un centro de procesado en la provincia de Teruel, y los más cercanos se encontraban en Castilla La-Mancha.

"Estreno la maquinaria con mi propia producción de pistacho", señala con orgullo Duerto, quien arrancó su producción de pistachos hace ya cinco años. No obstante, este centro de procesado nace con vocación de servicio. "Cualquier agricultor puede traer su cosecha", apunta José Ignacio Duerto quien explica que ofrece la posibilidad de procesar el pistacho, pero también de comercializar su producción.

La cercanía de Laluenga con plantaciones de pistacho ubicadas en la misma provincia facilita el trabajo de secado. "Si no lo haces en 24 o 48 horas el pellejo del pistacho empieza a fermentar, se generan aflatoxinas y se mancha la cáscara y, por tanto, se devalúa el precio del producto", insiste Duerto.

El pistacho entra en la planta de procesado con una humedad del 40% y se debe rebajar a un 6%. Se trata del porcentaje óptimo y necesario para poder almacenar y conservar la calidad final.

Duerto ha invertido 250.000 euros en la puesta en marcha de estas instalaciones, y el 30% de la inversión ha sido financiada a través de los Fondos Leader del Ceder Somontano. Una planta de procesado que cuenta con los últimos sistemas tecnológicos.

"Mi objetivo es producir un pistacho abierto, de tamaño medio-grande y limpio de manchas", explica el joven emprendedor de Laluenga, quien matiza que el destino de su producción es para hacer ‘snacks’, "porque el precio es mucho más competitivo para el agricultor". No obstante, el pistacho también se puede "derivar a la industria y eso es importante, porque estamos hablando de otra salida comercial", matiza Duerto.

Cultivo alternativo

José Ignacio Duerto terminó el grado de Ingeniería Técnica Agrícola en 2016 y desde entonces ha trabajado como asesor de leñosos. Una experiencia que le ha permitido conocer plantaciones de pistachos fuera de Aragón con una gran trayectoria. "Veía fincas en secano que funcionaban bien y decidí hacer una prueba en la explotación familiar con regadío", apunta. "Es un cultivo complicado que exige un manejo adecuado, pero si lo haces bien puedes obtener buenas producciones", añade Duerto. Actualmente trabaja con las variedades Kerman y Sirora plantadas con un marco de 6,5 x 5,5 metros.

Un conocimiento que también oferta desde ‘Pistachos del Norte’. Además de procesar y comercializar, asesora a agricultores que se inician o trabajan con estos árboles. En Aragón existen 450 hectáreas de pistacho. Un cultivo emergente que permite esquivar las heladas tardías de primavera y que necesita menos agua y menos insumos.

"Otra de las ventajas es que está completamente mecanizado y que se puede cosechar con la misma maquinaria que la almendra", destaca José Ignacio Duerto. "Pero también hay contras y hay que tenerlos en cuenta. Por ejemplo, es un cultivo que hasta el cuarto o quinto año no entra en producción", destaca Duerto.