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El ‘aragonés’ Ander Mintegui se cuelga una plata en el Mundial júnior de esquí alpino
Formado en el Mayencos y en el Cetdi de Jaca, el vasco subió al podio en el súper gigante. Es la primera vez que España logra un metal masculino en esta competición.
Ander Mintegui ha hecho historia para el esquí alpino español en el Mundial júnior que se celebra hasta el 3 de febrero en la estación francesa de Les Portes du Soleil al finalizar segundo en la prueba del súper gigante. Hasta ahora ningún deportista masculino había conseguido no ya subir a un podio en esta competición, sino finalizar entre los diez primeros. La única referencia era femenina, los dos bronces logrados en el gigante en 2000 y 2001 por Carolina Ruiz, quien después sería cuatro veces olímpica. El hito, aunque Ander sea vasco, tiene también acento y manufactura aragonesa. Hasta la temporada pasada competía con licencia de la Federación Aragonesa de Deportes de Invierno (FADI), su familia tiene casa en Castiello de Jaca, comenzó a esquiar con cinco años en el Club Pirineísta Mayencos y posteriormente entró en el Cetdi Aragón, el centro de tecnificación con sede en Jaca.
"Ayer estuve cerca del top 15 y hoy estaba decidido a darlo todo. Lo he intentado y no sé ni cómo he llegado a meta segundo, estoy muy contento", afirmó. Mintegui, que el martes fue 18º en la prueba de descenso, ejecutó una bajada de altísimo nivel que resultó toda una sorpresa para la mayoría de los participantes en una prueba en la que se impuso el italiano Max Perathoner con un tiempo de 1:12.27. Él llegó a 0.21 y el suizo Livio Hiltbrand, el tercero, a 0.22.
El resultado refrenda el trabajo que viene realizando en los últimos años. Su presencia en el Mundial júnior no es ni mucho menos la primera. En 2022 fue noveno en el paralelo por equipos mixto y 19º en la combinada. El año pasado, en cambio la experiencia había si más amarga. No completó ninguna de sus cuatro pruebas. Solo en el gigante pudo acabar la primera manga con un tiempo de 54.49 que le situaba el 41º. Ello no le impidió que posteriormente consiguiese en el gigante del Campeonato de España sub-21 la plata siendo además cuarto en la clasificación absoluta. En 2021, llegó a ser el cuarto en el ranking mundial sub-18 de supergigante.
Mintegui pertenece al equipo nacional y forma parte de lo que la Real Federación Española de Deportes de Invierno califica como “una de las generaciones más prometedoras de los últimos tiempos”. El director técnico, Ángel Calero, calificó la plata en el Mundial de “increíble”. “Mostraba gran potencias en súper gigante aún habiendo competido en escasas carreras, por lo que decidimos enfocarnos en la velocidad y preveíamos un top 10”, explica. En un sentido similar se expresó el entrenador Manu Revilla: “Sabíamos que había opciones, ya venía trabajando la velocidad este invierno y ha peleado de tú a tú con corredores con más experiencia”.
"Es un gran éxito para el esquí español", subrayó José Ricardo Abad, el presidente de la FADI, quien puso de manifiesto que "lo que ha conseguido Ander tiene un gran mérito, es un chico que empezó a formarse en un club popular como es Mayencos, que no ha ido a ninguna gran academia estadounidense y que se está codeando con los mejores". Al respecto destacó que "ha logrado la plata en una prueba en la que en Aragón no hay ni una pista homologada".
La selección española en Francia la completan Tomás Barata, Aleix Aubert y Jonás Sánchez. El momento álgido llegará con el eslalon gigante del viernes y el eslalon del sábado.
