Último ensayo de España antes del Eurobasket
El equipo se mide hoy con la República Checa en el Partido Internacional Homenaje a HERALDO en su 120 aniversario. El cuadro de Sergio Scariolo, que se ha impuesto en sus seis partidos de preparación, optará al oro en el Europeo.
El combinado nacional, dirigido por Sergio Scariolo, contará con seis notables ausencias para el torneo europeo. Se trata de Ricky Rubio y José Manuel Calderón, dos de sus principales activos en la dirección de juego; de Juan Carlos Navarro, uno de sus francotiradores más certeros; de Álex Abrines, otra importante amenaza en el tiro exterior; de Marc Gasol, su referencia más fiable bajo los aros, al menos en las labores de contención; y también de Serge Ibaka, otro jugador distinguido por su tenacidad para aplicarse atrás, su capacidad de intimidación y su amplio recorrido en la mejor Liga del planeta.
Sin embargo, España sigue contando en su nómina con jugadores sobresalientes, habituados a competir en escenarios supremos y ante adversarios de una exigencia máxima. Un grupo espectacular, prácticamente irrepetible, que vuelve a reunirse ahora con un doble propósito: conquistar la medalla de oro en el torneo continental fue bronce en Eslovenia, en la edición de 2103, y sellar su clasificación para los Juegos Olímpicos de 2016. En este sentido, los dos finalistas del Eurobasket tendrán plaza asegurada para Río de Janeiro, mientras que los cuatro siguientes clasificados obtendrán billete para el preolímpico.
Para el cuadro español, el reto pasa también por restaurar su dañado prestigio, después de que el pasado año, en el Mundial donde ejercía de anfitrión, rindiera por debajo de las expectativas y quedara apeado por Francia en los cuartos de final. "Es la primera vez, en muchos años, que España no sale por encima del resto en las apuestas. El objetivo es recuperar nuestro estatus", anuncia Scariolo.
En su último examen, el cuadro de Scariolo se examinará con la República Checa, del que no se esperan demasiadas concesiones. Se trata de un bloque sólido y aguerrido, altamente competitivo, que cuenta en sus filas con jugadores del prestigio del ala-pívot Jan Vesely (Fenerbahçe), el escolta David Jelinek (Sportif) y el base Tomas Satoransky (Barcelona). Al igual que el azulgrana, también el pívot Ondrej Balvin (Sevilla) y el alero Pavel Pumbrla (Obradorio) compiten en la Liga Endesa. Además se ha reforzado con el alero Blake Schilb (Galatasaray), quien ha conseguido recientemente la nacionalidad checa y que, finalmente, podrá participar en el torneo continental.
La cita de hoy ha generado una gran expectación en la capital aragonesa, que ya tuvo una respuesta formidable en agosto de 2013, con la anterior visita de la selección. En aquella oportunidad, y pese a la escasa entidad del adversario Gran Bretaña, el partido conllevó una entrada magistral en el pabellón Príncipe Felipe: alrededor de 9.500 espectadores respaldaron entonces la actuación del combinado español, lo que delata la repercusión mediática del evento. Ahora, La Federación ha renovado su compromiso con Zaragoza; y Zaragoza, ciudad de baloncesto, acudirá en masa a la llamada de la selección.