Un 'paper' inspira la creación fotográfica. “Mi colega Camilla Dore tuvo la idea de unir las estructuras nanométricas 'biodegradables' que fabricamos en nuestro laboratorio al esqueleto de una hoja de hiedra”, recuerda el químico italiano Cristiano Matricardi, autor de la imagen titulada 'Trampa de luz', premio Fotciencia en la Modalidad General de este certamen. Desarrolla su tesis doctoral en el grupo Nanopto del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona, donde fabrica nanoestructuras que interaccionan con la luz para activar fenómenos electrónicos y ópticos. La idea nació “mientras escribíamos el artículo 'Hydroxypropyl cellulose photonic architectures by soft nanoimprinting lithography'”, que se publicó hace unos meses en la revista 'Nature Photonics'. Ese trabajo “me dio la inspiración para encontrar un modo original y artístico de desvelar la ciencia que se esconde detrás juegos de luces en la naturaleza, a través de una de mis mayores pasiones, la fotografía”, desde que empezó a disparar de pequeño con la réflex de su padre.

La fotografía se tomó en un estudio fotográfico improvisado en la cocina de su casa, “pero el contexto científico tiene mucha más relevancia. Esta 'hoja fotónica', junto con otro elemento natural como el agua, eran el escenario perfecto para ilustrar el proceso de captura de luz para aplicaciones electrónicas, logrando así mi objetivo de ilustrar nuestro trabajo científico”.

Obviamente, la luz fue la parte más compleja: “Debía tener la intensidad y el ángulo adecuado para, además de iluminar la hoja, generar el juego de colores reflejados y transmitidos por las nanoestructuras”, indica. Otro elemento clave fue “elegir la adecuada distancia focal para encontrar la configuración que diese los colores más vívidos y, a la vez, la máxima nitidez tanto a la hoja como al reflejo en el agua, por no hablar del hecho de que la gota quedase en la posición adecuada”.

Matricardi intenta siempre “ilustrar mi investigación a través de la fotografía, buscando el modo de captar conceptos complejos y congelarlos”. La idea principal de este empeño es “trasmitir la belleza de fenómenos ópticos naturales como los que se dan en las alas de una mariposa o la coraza de un escarabajo. Estos fenómenos que la naturaleza utiliza para embellecer, nosotros los aprovechamos para activar fenómenos electrónicos”.

El certamen Fotciencia saca cada año a la luz las mejores imágenes científicas. Esta iniciativa de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas que cuenta con la colaboración de la Fundación Jesús Serra ha cumplido ya su 16 edición.

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Retrato a la ciencia