¿Por qué tenemos espasmos antes de dormir?

Estamos a punto de quedarnos dormidos, relajados e inmóviles y, de repente, nuestras piernas se sacuden como si hubiéramos dado un traspié.

Esos movimientos, llamados mioclonías o sacudidas mioclónicas, son un transtorno benigno que afecta al 70% de la población. Se producen en la fase que hay entre la vigilia y el sueño y tienen mucho que ver con el proceso que se vive en el cerebro cuando nos quedamos dormidos.

Durante el sueño, nuestro cuerpo está paralizado y no responde a los estímulos del mundo exterior. La parte de la corteza cerebral que nos mantiene alerta y despiertos se apaga poco a poco, hasta dejar el trabajo en manos de otra parte del cerebro, la que mantiene las funciones básicas mientras descansamos.

Pero hay un momento, en la frontera entre la vigilia y el sueño, en que el sistema motriz diurno no se ha desconectado del todo y, de alguna manera, trata de recuperar el control. Y entonces provoca esos movimientos tan particulares.

Muchas veces no notamos las mioclonías. Otras, las incorporamos a los sueños y por eso nos parece que nos caemos o damos un tropezón.