El presidente de EEUU, Barack Obama, instó este miércoles al Senado, de mayoría republicana, a ser "justo" con el candidato que ha elegido para el Tribunal Supremo, Merrick Garland, al advertir de que el sistema judicial del país "sufrirá" si esa designación se convierte en una disputa política.

"Hoy designo a Merrick Garland para unirse al Tribunal Supremo", dijo Obama en una declaración a la prensa en la Rosaleda de la Casa Blanca.

De ser confirmado por el Senado, el juez de 63 años cubriría la vacante dejada en el Tribunal Supremo de EEUU por Antonin Scalia, fallecido el mes pasado y que era emblemático para los conservadores.

Obama instó a su rápida confirmación a pesar de que los republicanos del Senado quieren aplazar la votación hasta después de las elecciones presidenciales de noviembre.

"Simplemente les pido a los republicanos del Senado hagan una audiencia justa y después que voten sobre su designación", subrayó el gobernante, con Garland a su lado.

"Es tentador tratar este proceso de confirmación simplemente como una extensión de nuestra política, que está tan dividida. Pero seguir ese camino estaría mal, sería traicionar nuestras mejores tradiciones", advirtió Obama.

El presidente de EEUU dijo que se supone que el Supremo, con sus nueve jueces que interpretan la Constitución, "debe estar por encima de la política" partidista.

Si los republicanos obstruyen el proceso, eso "provocará un ciclo interminable de ojo por ojo" entre los dos partidos y hará "que sea cada vez más difícil que cualquier presidente cumpla con la tarea que le indica la Constitución".

"La reputación del Tribunal Supremo sufrirá inevitablemente, y la confianza en el sistema judicial sufrirá inevitablemente", agregó.

Obama destacó que Garland, que actualmente es juez en la Corte de Apelaciones del Distrito de Columbia, tiene una reputación impecable, "no solo por ser una de las mentes legales más brillantes de Estados Unidos", sino por su "integridad", su "compasión y su férreo respeto" de lo establecido en las leyes del país.

"Esas cualidades le han merecido el respeto y la admiración de los líderes de ambos lados del espectro político", aseguró el mandatario.

Brillante y considerado un modelo de juez "neutral", Garland obtuvo en 1997 la aprobación de una buena parte de los republicanos del Senado y, por eso, ahora los conservadores tendrán muy difícil justificar un bloqueo.

"Para mí no hay mayor regalo que poder servir como juez del Tribunal Supremo", destacó hoy Garland, visiblemente emocionado en su aparición en la Casa Blanca.

El juez, nacido en 1952 en Chicago, aseguró que ha tratado de hacer de la fidelidad a la Constitución y a las leyes "la piedra angular" de su vida y de su carrera judicial.

Este es el tercer juez que Obama designa para el Tribunal Supremo en su presidencia, dado que a comienzos de su primer mandato nombró a las magistradas Elena Kagan y Sonia Sotomayor.