Muere la estrella de la NBA Kobe Bryant en un accidente de helicóptero en California
El exjugador de baloncesto falleció junto a otras nueve personas, entre ellas su hija Gianna de 13 años, al estrellarse su helicóptero privado en la localidad de Calabasas (California).
El exjugador de baloncesto y estrella de la NBA Kobe Bryant falleció en un accidente de helicóptero ocurrido en la localidad californiana de Calabasas este domingo.
El exjugador de Los Ángeles Lakers murió a los 41 años cuando volaba junto a otras nueve personas, que también resultaron fallecidas. Entre ellas estaba su hija Gianna, de 13 años.
Iban a asistir a un entrenamiento de baloncesto a la Mamba Academy, la escuela deportiva fundada por el exjugador, según medios estadounidenses.
>> VEA AQUÍ EL RECORRIDO DEL HELICÓPTERO ANTES DE CAER
![Mourners gather in Microsoft Square near the Staples Center to pay respects to Kobe Bryant after a helicopter crash killed the retired basketball star, in Los Angeles, California, U.S., January 26, 2020. REUTERS/Kyle Grillot [[[REUTERS VOCENTO]]] PEOPLE-KOBE BRYANT](https://imagenes.heraldo.es/files/image_320_180/uploads/imagenes/2020/01/27/los-espontaneos-homenajes-a-kobe-bryant-se-suceden-desde-que-se-conocio-la-noticia-de-su-muerte.jpeg)
"Con gran tristeza hemos conocido la muerte de Kobe Bryant y otras personas en Calabasas. La aeronave cayó en una zona remota cerca de Las Virgenes a las 10 de esta mañana", indicaba la alcaldesa de Calabasas, Alicia Weintraub, poco después del fatal accidente..
Bryant viajaba en su helicóptero privado, cuando éste se precipitó contra el suelo y se vio envuelto en llamas. Personal de emergencias acudió al lugar del siniestro y se confirmó que no había supervivientes, según informó la policía del condado de Los Ángeles en un mensaje en Twitter.
El exjugador de los Angeles Lakers utilizaba habitualmente su helicóptero Sikorsky S-76 privado para desplazarse.
Bryant estaba casado con Vanessa Bryant y tenía, además de Giaana, tenía otras tres hijas: Natalia, Bianca y la recién nacida Capri.
El accidente tuvo lugar sobre las 10.00 de la mañana hora local, a la altura de las calles Las Virgenes Road y Agoura Road, en una pequeña zona montañosa y en medio de unas condiciones de niebla. La causas del accidente están siendo investigadas.
![Smoke rises from the scene of a helicopter crash that reportedly killed retired basketball star Kobe Bryant in Calabasas, California, U.S., January 26, 2020. REUTERS/Ringo Chiu [[[REUTERS VOCENTO]]] PEOPLE-KOBE BRYANT/](https://imagenes.heraldo.es/files/image_990_556/uploads/imagenes/2020/01/26/smoke-rises-from-the-33664770.jpeg)
La trágica noticia llegó un día después de que Bryant estuviera de nuevo en boca de todos, ya que LeBron, jugando su segunda temporada con los Lakers, le pasó en la tabla de anotadores. "Sigues llevando el baloncesto más allá. Mi total respeto", puso en Twitter el propio Bryant, después ser superado.
Continuing to move the game forward @KingJames. Much respect my brother 💪🏾 #33644
— Kobe Bryant (@kobebryant) January 26, 2020
Bryant, a quien le unía una gran relación con el español Pau Gasol, puso fin a su exitosa carrera en abril de 2016 y jugó 20 temporadas en Los Angeles Lakers.
Beyond devastated... my big brother... I can’t, I just can’t believe it
— Pau Gasol (@paugasol) January 26, 2020
Nacido en Filadelfia en 1978, se erigió en una de las más grandes leyendas de la historia de la NBA a lo largo de sus veinte temporadas en la mejor liga de baloncesto del mundo y heredó el papel de mejor jugador de la competición tras la segunda retirada en 1998 de Michael Jordan, dominador en los noventa con sus Chicago Bulls
Kobe Bryant llevaba el amor por el baloncesto en la sangre, pues era hijo de Joe Bryant, que jugó de 1975 a 1983 en la NBA y que luego se ganó la vida como jugador en el 'pallacanestro' italiano, donde el pequeño Kobe comenzó a aprender los rudimentos del deporte de la canasta. Ya en 1991, de vuelta a Estados Unidos tras la retirada de su padre, empezó a asistir al Instituto Lower Merion de Ardmore, una localidad próxima a Filadelfia. Allí comenzó a fraguar su carrera baloncestística, convirtiéndose en el máximo anotador de la institución tras superar a Wilt Chamberlain, un mito al que más tarde volvió a unirle el baloncesto, y llamando la atención de ojeadores y medios deportivos de todo el país.
En 1996, tras terminar su etapa de cuatro años en el instituto, Bryant optó por presentar su candidatura al draft de la NBA sin pasar por el baloncesto universitario como es habitual en la mayoría de jugadores, salvo para los elegidos, como era su caso. Seleccionado en décimo tercera posición por los Charlotte Hornets, Jerry West, exjugador de Los Angeles Lakers y entonces director ejecutivo de la franquicia angelina, decidió intercambiar al jugador serbio Vlade Divac por los derechos de la joven promesa, en una magistral jugada de ajedrez que sería decisiva en el futuro de la NBA.
Primero con el dorsal '8' y escoltado por Shaquille O'Neal, recuperó el brillo de los Lakers, difuminado desde el final de los años ochenta y el primer adiós de Magic Johnson, su gran ídolo de infancia. El escolta y el pívot protagonizaron un dominio de época con la laureada franquicia californiana y se hicieron con tres anillos de campeón consecutivos entre 2000 y 2002.
Varios años después, y ya con el '24' a la espalda, la 'Mamba Negra' volvió a dominar la NBA, esta vez ayudado por Pau Gasol, al que desde entonces le unió una amistad especial. Ambos encontraron la senda del triunfo vestidos de púrpura y oro con dos títulos consecutivos en 2009 y 2010.
Más allá de sus cinco títulos, en la retina de los aficionados al baloncesto permanecerá para siempre aquella legendaria noche de enero de 2006 en la que Bryant alcanzó el segundo mayor registro de anotación de la historia de la NBA. Fue ante los Toronto Raptors, en el Staples Center, su casa, esa que le adoraba. El escolta, un anotador compulsivo durante toda su carrera, llevó el oficio de encestar a otro nivel en aquella velada con 81 puntos, una hazaña propia de otros tiempos y sólo superada por el centenar de unidades que Chamberlain, la leyenda a la que había superado en el instituto, anotó para los Philadelphia Warriors ante los New York Knicks en 1962.
Bryant fue 18 veces All-Star, una cita de la que sólo se ausentó en su primera temporada en la NBA, la 1996-97, y en la campaña 1998-99; dos veces MVP de las Finales (2008-09 y 2009-10); una vez mejor jugador de la temporada regular en 2008 y fue elegido miembro del quinteto ideal de la competición en hasta una docena de ocasiones. Conquistó además dos oros olímpicos con el 'Team USA', en Pekín 2008 y Londres 2012, en dos finales para la historia ante la selección española. Hasta su adiós a la NBA fue glorioso, pues se despidió del baloncesto profesional el 13 de abril de 2016 anotando 60 puntos ante Utah Jazz, un digno epílogo para la carrera de una leyenda de la canasta que ya es eterna.
Los Lakers retiraron las dos camisetas de Kobe, la número 8 y la 24. Es el único jugador en la historia del equipo angelino que ha recibido ese honor.
