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Más de cien aragoneses son diagnosticados cada año de cáncer de mieloma múltiple
Es el segundo tumor hematológico más frecuente. En las últimas décadas se ha avanzado en su tratamiento y esperanza de vida. Este lunes se celebra el día mundial.
En la década de los 80 del siglo pasado, el mieloma múltiple era un cáncer hematológico con una esperanza de vida baja, que apenas alcanzaba los dos o tres años. Durante este tiempo, sin embargo, se ha experimentado un gran avance en los tratamientos y ensayos clínicos que han permitido ofrecer a los pacientes una mejor calidad de vida y una mayor supervivencia. Este lunes se conmemora en todo el mundo el Día del Mieloma Múltiple, un tipo de cáncer de la sangre poco frecuente que se inicia en la médula ósea, concretamente en las células plasmáticas encargadas de producir anticuerpos. En España lo padecen en torno a 16.000 personas y se detectan 3.000 nuevos casos cada año. Según los datos del Observatorio de la Asociación Española contra el Cáncer (AECC), 101 de ellos en Aragón.
El mieloma múltiple es el segundo cáncer hematológico más común después del linfoma, pero es un tumor infrecuente, que representa menos del 10% de las neoplasias. El tratamiento de esta enfermedad ha cambiado de forma espectacular en los últimos años gracias al desarrollo de nuevas terapias, que han logrado duplicar la supervivencia de los pacientes con mieloma. El director médico de la Clínica Universidad de Navarra (CUN), el doctor Jesús San Miguel, también director de Medicina Clínica y Traslacional, ha dedicado toda su vida a esta enfermedad, desde su tesis doctoral, en 1980. Según relata, por una alteración genética o en el microambiente en el que se desarrolla la médula ósea una de esas células plasmáticas se transforma y da lugar a un clon de células idénticas, que se va expandiendo cada vez más, de forma descontrolada. El paciente acaba teniendo de esta manera una inmunodeficiencia y mayor riesgo de infecciones.
Los síntomas más comunes son los dolores óseos, anemia, cansancio o insuficiencia renal. "Más de un tercio de los enfermos no presentan síntomas, y su detección es un hallazgo por un análisis de sangre", explica San Miguel, Premio Nacional de Investigación en Medicina Gregorio Marañón 2021. Afecta fundamentalmente a personas de edad avanzada, sobre todo entre los 60 y 70 años.
"El mieloma múltiple es probablemente una de las enfermedades en las que mayor progreso en el tratamiento de las neoplasias se ha producido en los últimos años. En la década de los 80 solo había un medicamento activo para el mieloma; hoy en día se han aprobado más de 15 combinaciones de fármacos diferentes", fundamentalmente de inmunoterapia. "Se consideraba una enfermedad incurable y ahora es potencialmente curable en una fracción de pacientes. Es un cambio de paradigma total", indica. Otro gran avance está basado en la terapia celular, denominada CAR-T. Dada la naturaleza agresiva y progresiva del mieloma múltiple, los pacientes atraviesan periodos de remisión y recaída, cuando ante la falta de respuesta al tratamiento inicial es necesario buscar alternativas terapéuticas.
Para la doctora Paula Rodríguez Otero, especialista en Hematología de la CUN, tiene un curso clínico recurrente: "Cuando se trata, lo habitual es que el paciente responda y la enfermedad remita durante un tiempo pero, desafortunadamente, la mayor parte recaen y van a necesitar sucesivos tratamientos que se van encadenando". "Y por eso –añade– necesitamos siempre nuevas terapias, nuevos fármacos, nuevos mecanismos de acción para poder ser capaces de rescatar a los pacientes cuando van fracasando a las sucesivas líneas de tratamiento". Tal y como afirma, "la incorporación de todos estos nuevos fármacos ha contribuido a mejorar la supervivencia y calidad de vida de los pacientes que sufren esta grave enfermedad".
