Si viajáramos poco más de cien años atrás en el tiempo, esta erupción hubiera pasado desapercibida para la mayoría de los europeos (con excepción de los islandeses que vivieran cerca y la tripulación de los barcos que navegaran al sur de Islandia), pero en la sociedad actual, la ‘nube volcánica’ ha acaparado la atención mundial, incidiendo muy negativamente en el transporte aéreo y en nuestra maltrecha economía. Asusta pensar lo que podría ocurrirnos hoy si se produjera una gran erupción como la del Krakatoa (1883) o la del Tambora (1815), que provocaron importantes enfriamientos en el clima a escala global y cambios bruscos en la dinámica atmosférica.

Existen en Islandia volcanes mucho más poderosos -y peligrosos- que el Eyjafjalla, con un largo historial de grandes erupciones, capaces de lanzar muchos más materiales a la atmósfera y a una altura considerablemente mayor. Su erupción pondría a prueba a nuestra sociedad, ya que a los problemas del tráfico aéreo habría que sumar la incidencia en la salud y el cambio climático brusco que a buen seguro provocaría y al que tendríamos que adaptarnos. Aunque no somos capaces aún de predecir con suficiente antelación las erupciones volcánicas, el riesgo no es pequeño. Dos de esos volcanes islandeses de primera división -el Katla y el Hekla- están bastante cerca del Eyjafjalla, conectados con él bajo tierra. Por ahora, solo el Eyjafjalla ha entrado en erupción, pero los otros podrían pronto despertar de su largo letargo.