Francisco Franco Sorribes: "La ilusión es fundamental en la vida, lo mueve todo"

El zaragozano Paco Franco acaba de adjudicarse la Copa de España de salto en la categoría de jinetes veteranos. A sus 74 años, se encuentra en plena forma...

Me encuentro muy bien, gracias a Dios. Todos los días me levanto a las 7 y monto a caballo. Es mi pasión, una necesidad vital para mí. Ganar la prueba que acabo de disputar es muy bonito, pero lo esencial para mí es el contacto permanente con la equitación. Los caballos son mi vida.

Para aquilatar la trascendencia del premio, convendría aclarar que la categoría de veteranos es desde los 45 años. Es decir, ha superado a jinetes con 30 años menos de edad.

Así es. Es más, de las seis Copas de España disputadas, he ganado tres: las de 2012, 2014 y 2017. Además, el título lo he logrado en Zaragoza, en el concurso hípico nacional que se disputa desde hace 113 años en las Fiestas del Pilar. Por cierto, es el evento deportivo más antiguo de los Pilares.

¿Cómo se mantiene en forma?

La ilusión es fundamental en la vida. La ilusión lo mueve todo. Cuando uno pierde la ilusión, no es nadie. Yo, afortunadamente, sigo teniendo ilusión. Ilusión por vivir, por luchar, por disfrutar. El caballo me aporta todo eso. Y gracias a eso me mantengo en forma. En la Copa de España había una docena de jinetes de entidad, era una competición muy dura. Qué mejor ejemplo que el nivel de la categoría absoluta, donde se ha impuesto Luis Gregorio Ramón en el cómputo de las tres pruebas.

También hay que hablar de su montura. El jinete importa, pero el caballo también es factor.

Rancho se ha portado como lo que es, un campeón.

Yo pensaba que había competido con Prieto Azabache...

Prieto Azabache es un caballo alemán de gran valía. Le pusimos ese nombre por la ranchera del gran cantante mexicano Vicente Fernández. Además de los caballos, a mí me encanta también la canción, sobre todo las rancheras.

Qué buenos ratos con Prieto Azabache...

Desde luego. Pero para los saltos, Rancho es muy bueno. Es un caballo belga de categoría.

¿Qué podría valer Rancho en una hipotética venta?

Rancho no está en venta. Todo lo verdaderamente importante nunca está en venta. Y Rancho es muy importante para mí.

Además del título, acaba de recibir el reconocimiento de la hípica aragonesa y española.

Eso sí es importante, importantísimo. Todo lo relacionado con el cariño siempre es importante. Y el reconocimiento que he recibido ha sido ofrecido con todo el cariño. Eso no tiene precio, igual que mi caballo Rancho.

Qué palabras más bonitas, Paco...

Ha sido el homenaje a los 50 años de enseñanza de la equitación en Aragón. Participaron jinetes de Aragón y de España, con premios de la Federación Española y Aragonesa, y de todos los clubes de Aragón.

¿Ha merecido la pena tanto esfuerzo por la hípica?

Por supuesto. La hípica va conmigo desde que nací. Mi padre ya era tratante de caballos. Fui el primer jinete civil en Aragón que compitió en la Hípica Militar. Para el fomento de este deporte, monté el club Doble F en la avenida de Cataluña de Zaragoza. Allí han estado los mejores jinetes de España: Álvarez Cervera, Astolfi, Álvaro Domecq, Lucrecia Cordón... Hasta el rejoneador Pablo Hermoso de Mendoza.

¿El Doble F es el único hipódromo privado de España?

El único. Tiene un óvalo de 600 metros precioso, con pista de polo, salto y doma olímpica. Allí he organizado más de 60 concursos nacionales tanto en la festividad del Pilar como en San Jorge.

Ahí queda eso...

Yo fui la primera licencia civil de Aragón y hoy hay más de 2.000 jinetes federados en nuestra Comunidad. Ese es mi gran orgullo, que los que fueron mis alumnos hoy son los profesores que transmiten las enseñanzas y el amor por los caballos.