Nacido en el seno de una estricta familia baptista, Wesley Earl Craven cambió pronto su rol de académico –impartió clases de Inglés en el Westminster College y fue profesor de humanidades en el Clarkson College of Technology– por la cámara.

Con muy pocos medios, el filme lograba incomodar al espectador, merced a una atmósfera sucia y angustiosa que culminaba con la venganza de unos padres que habían perdido a su hija a manos de una pandilla de tarados. Con la desesperanzadora ‘Las colinas tienen ojos’ (1977), premio de la crítica del Festival de Cine de Sitges, el de Ohio se confirmaba como uno de los grandes valedores del género.

A casi todos los estudios cinematográficos, acostumbrados a afrontar terrores reales, se les atragantó este guión de Craven cuya fortaleza residía precisamente en entremezclar los pasajes oníricos con los reales y que cedía el protagonismo al terrorífico Krueger, un ser que acechaba a las víctimas en sus sueños.

New Line Cinema apoyó finalmente la realización de una película que, de alguna manera, conectaba con ‘La última casa a la izquierda’. Pues el personaje que perseguía en sueños a unos pipiolos Johnny Depp y Heather Langenkamp era fruto del linchamiento público de un Krueger todavía vivo, famoso por abusar de los niños de Elm Street, a manos de unos atemorizados padres.

Su éxito fue enorme. Baste decir que la saga original –en 2010 se estrenó un ‘remake’– cuenta con siete entregas, todas ellas con Robert Englud en el papel de Krueger, así como una serie, varios cómics y un ‘crossover’ en el que el señor de las pesadillas se enfrenta a Jason Voorhees, el protagonista de ‘Viernes 13’. Si bien Craven sólo participó en otras dos: ‘Pesadilla en Elm Street III.

Los guerreros del sueño’ (1987), que escribió y produjo, y ‘La nueva pesadilla de Wes Craven’ (1994), un ejercicio de metacine, atrevido pero fallido, en el que los actores de la original se interpretaban sí mismos y eran perseguidos por una nueva encarnación de Freddy Krueger que abandonaba el estilo bufonesco que había ido adquiriendo con el paso de los años.

Llena de alusiones y citas a los clásicos de terror de los años ochenta, el filme protagonizado por Neve Campbell dio inicio a una tetralogía sobre la que Craven nunca perdió el control artístico y que siguió ahondando en la idea de la película dentro de la película hasta 2011, fecha de su última entrega de publicación.

Por el camino Craven hizo sus pinitos como actor, lejos ya de la industria pornográfica, participando en varios cameos, tanto dentro como fuera sus películas.

También intentó apartarse del género que le había dado la fama, pero no con mucho éxito. Fueron los casos del melodrama ‘Música en el corazón’ (1999), protagonizado por Meryl Streep, nominada otra vez al Óscar por su interpretación, y ‘Vuelo nocturno’ (2005), con Jodie Foster. Al final, el éxito de su propia obra acabó ‘condenándole’ a hacer lo que mejor sabía. Es el precio a pagar por haber dado vida a un monstruo comparable en el imaginario colectivo a Frankenstein o Drácula. Descanse en paz, esta vez sí, Wes Craven.