GRIPE AVIAR

Crece el temor a un contagio humano ante la extensión de la gripe aviar en Corea del Sur

La epidemia afecta ya a casi todo el país y las autoridades sanitarias han sacrificado a 6,6 millones de aves. La alarma se desató al confirmarse un brote en la capital, Seúl

El virus de la gripe aviar de la variante H5N1 se extiende de forma acelerada por todo el territorio de Corea del Sur, salvo la isla de Jeju, generando temores de un posible contagio humano, informó la agencia surcoreana Yonhap.


Ayer, las autoridades surcoreanas confirmaron un nuevo caso de gripe aviaria de variante H5N1, con lo que en total ya son 35 brotes detectados en que va de año. Las autoridades sanitarias surcoreanas ya han sacrificado más de 6,6 millones de aves.


El primer brote detectado fue en una granja de pollos en Gimje, a unos 260 kilómetros de Seúl, en abril, y de allí el virus se propagó en un mes por todas las provincias surcoreanas, salvo la isla sureña de Jeju.


La mayor preocupación se generó cuando el martes quedó confirmado un brote de gripe aviar en la capital surcoreana por vez primera en la historia, donde dos faisanes y otros dos aves murieron infectados a finales de abril.


Según informaron ayer las autoridades surcoreanas, los dos faisanes comprados en un mercado de la provincia de Gyeonggi, próxima a Seúl, fueron los causantes de la introducción del virus en la capital surcoreana.


En un principio, las autoridades sanitarias del país confiaban en la pronta desaparición del virus con la subida de temperatura, tal y como ocurrió en años anteriores.


Sin embargo, el virus no deja de propagarse pese a las temperaturas propias de la época cercana al verano.


"Indigenización"


Expertos locales sospechan que se trata de una mutación del virus y advirtieron de que este brote se puede "indigenizar" en el país si no se toman las medidas necesarias.


Además, aumentan los temores de que el virus pueda afectar a los humanos al tratarse del variante virulenta H5N1.


Las autoridades surcoreanas aún no han determinado el proceso de la introducción del virus en Corea del Sur, aunque barajan fenómenos como el de las aves migratorias como causantes del mal.


Para dar una muestra de que no hay riesgo en el consumo de aves, el presidente, Lee Myung-bak, degustó ayer ante las cámaras un plato de pollo cocido.


Corea del Sur se vio afectada por la gripe aviaria de forma masiva en dos ocasiones en el pasado. Entre 2003 y 2004 se sacrificaron 5,3 millones de aves y entre 2006 y 2007 la cifra fue de 2,8 millones.


Sin embargo, hasta ahora no se ha registrado ningún caso de contagio humano.


Paradójicamente, el brote de gripe aviar está pasando desapercibido entre la población surcoreana, a causa del mayor interés de los medios de comunicación por una potencial epidemia del mal de las "vacas locas" ante la inminente apertura del mercado local a la carne del vacuno estadounidense.


El pasado lunes, las autoridades japonesas confirmaron que habían encontrado muerto en Hokkaido (norte del país) estaba infectado con la variedad H5N1 de la gripe aviar, el cuarto caso detectado en este país en dos semanas. Ese cisne fue hallado muerto el 24 de abril en la península de Notsuke, al este de Hokkaido.