Rusia lanzó esta madrugada al espacio un cohete portador Protón-M con un satélite militar a bordo. Este ha sido el primer lanzamiento realizado por este país después de la pérdida del carguero espacial Progress M-12M el pasado 24 de agosto.

"Sobre las 2.47 hora de Moscú (22.47 GMT), desde el cosmódromo de Baikonur, fue efectuado con éxito el lanzamiento de un cohete portador Protón-M con un satélite militar a bordo", informó el portavoz oficial del Ministerio de Defensa ruso, Alexéi Zolotujin. La separación del satélite del bloque acelerador Briz-M está prevista para las 11.48 hora de Moscú (7.48 GMT).

El de este miércoles es el primer lanzamiento del cohete Protón-M después de que su uso y también el de los bloques aceleradores Briz-M fuera temporalmente suspendido a consecuencia de la fallida puesta en órbita el pasado 18 de agosto del satélite de telecomunicaciones Express-AM4.

De hecho, el lanzamiento de este martes estaba programado para el 31 de agosto, pero tuvo que ser aplazado por la pérdida del Express-AM4.

La comisión de expertos que investigó las causas del fallo concluyó que los técnicos se equivocaron con los parámetros de programación del bloque acelerador, "lo que llevó a una orientación incorrecta del Briz-M y, como consecuencia, a la puesta del satélite en una órbita errónea", según Roscosmos. La comisión certificó que el resto de los sistemas del Briz-M respondieron correctamente.

El bloque acelerador es la última etapa de un cohete portador -por lo general, la cuarta- y se encarga de llevar satélites desde la llamada órbita de apoyo hasta su ubicación prevista o de impulsar aparatos espaciales fuera del campo gravitatorio de la Tierra.

El carguero espacial Progress M-12M, por otro lado, se estrelló en Siberia a causa de la falta del combustible en el generador de gas del motor por haberse ensuciado el canal del suministro de combustible, según determinó otra comisión investigadora.