Las tropas de Israel salieron hoy del sur de Gaza y de manera inmediata miles de palestinos que habían escapado a Rafah en busca de refugio iniciaron el retorno a sus casas, o lo que queda de ellas, en lugares como Jan Younis, epicentro de los combates durante los últimos cuatro meses. El movimiento del ejército hebreo, no obstante, "sirve para preparar próximos pasos como el asalto a Rafah", según afirmó el ministro israelí de Defensa, Yoav Gallant, y se produjo el día en el que la guerra cumplía su sexto mes.

Benjamín Netanyahu aprovechó para decir que "la victoria es inminente", pero la presión interna es cada vez mayor y por eso ni el primer ministro, ni los miembros de su gabinete tomaron parte en el acto organizado por las familias de los secuestrados para recordar el medio año de cautiverio.

Aunque Netanyahu habla de "victoria inminente", el jefe del ejército, general Herzi Halevi, afirmó que "la guerra prosigue y está lejos de terminar" y en el Cana 13 de la televisión israelí adelantaron, citando fuentes militares, que "la evacuación de Rafah comenzará la próxima semana". Los medios palestinos recogieron la retirada del enemigo como un paso previo a la operación contra Rafah, ciudad fronteriza con Egipto en la que han encontrado refugio 1,5 millones de personas. Los aliados piden a Israel que evacúe a los civiles antes de atacar y con este movimiento consiguen que muchos se vayan de Rafah antes de dar esa orden de evacuación.

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Tras la salida de las fuerzas del sur, Israel mantiene una brigada en el interior del territorio palestino encargada del llamado Corredor Netzarim, clave para realizar operaciones en el norte y centro e impedir el regreso de los civiles a sus casas en el norte. Este corredor tiene un gran valor estratégico porque parte la Franja en dos.

El ejército anunció que recurrirá a partir de ahora más a "operaciones puntuales basadas en inteligencia", como la que realizó recientemente en el hospital Al Shifa de la Ciudad de Gaza, porque las considera más efectivas. La 98 división del ejército ha permanecido cuatro meses desplegada en Jan Younis y su salida fue complicada porque perdieron cuatro hombres en una emboscada de los milicianos de Hamás.

Jan Younis es la cuna de Yahya Sinwar y Mohamed Deif, los dos líderes de Hamás más buscados, y los combates contra los batallones islamistas han sido muy duros porque se trataba del gran bastión para este movimiento considerado terrorista por la Unión Europea y Estados Unidos. El número de bajas entre los militares en los diferentes frentes abiertos se eleva a 604 desde el ataque sorpresa de Hamás del 7 de octubre.

Respuesta de Irán

A Israel se le multiplican los frentes y desde que el lunes bombardeara el consulado iraní en Damasco ha elevado la alerta ante la esperada respuesta de la república islámica por la muerte de siete altos cargos de la Guardia Revolucionaria. Teherán clama venganza por el golpe más fuerte sufrido por su cúpula militar desde el asesinato del general Suleimani en Bagdad en 2020.

Algunos analistas locales enmarcaron la salida de las tropas de Gaza en la necesidad de reorganizar a las fuerzas para hacer frente a esta amenaza. La república islámica nunca ha atacado de manera directa territorio israelí, pero cuenta con aliados en el Eje de la Resistencia como Hizbolá, en Líbano, los hutíes, en Yemen, o las milicias chiíes, en Irak, con capacidad de golpear a su enemigo y a Estados Unidos en la región.

Los dirigentes iraníes claman venganza y Yahya Rahim Safavi, asesor del Líder Supremo, Ali Jamenei, declaró a la agencia Isna que las embajadas de Israel en todo el mundo "ya no son un lugar seguro". El viernes el Estado judío cerró varias legaciones como medida de prevención.

Más de 33.000 muertos

Hamás e Israel retomarán en las próximas horas la negociación indirecta en El Cairo, pero en estos seis meses la diplomacia no ha logrado encontrar una salida a la guerra. Desde que el 7 de octubre Hamás matara a 1.200 israelíes y secuestrara a más de doscientos en las bases militares y comunidades vecinas a la Franja, la venganza del Estado judío se ha cobrado más de 33.000 vidas, de ellas más de 13.000 niños, según los datos de Unicef.

Pasan los meses e Israel no consigue sus dos grandes objetivos como son la liberación de los cautivos y la caza de los líderes de Hamás que idearon los ataques del 7 de octubre. La estrategia de castigo colectivo israelí "recurre al hambre como arma de guerra", en palabras del jefe de la diplomacia europea, Josep Borrell, que acusa también al ejército de convertir la Franja en "el mayor cementerio del mundo".