El presidente de EE.UU., Barack Obama, afirmó este martes que su Gobierno aprobará la construcción de la siguiente fase del oleoducto Keystone XL solo si una evaluación en curso constata que favorece "los intereses nacionales" y, sobre todo, que no agrava la contaminación ambiental.

"Quiero ser claro: permitir que se construya el oleoducto Keystone requiere que se determine que hacerlo sería en interés de nuestra nación", dijo Obama en un discurso en la Universidad de Georgetown, al exponer un plan nacional contra el cambio climático.

Beneficiará a EE.UU., agregó, "solo si este proyecto no exacerba significativamente el problema de la contaminación por (dióxido de) carbono. Los efectos netos del impacto del oleoducto en nuestro clima serán absolutamente críticos para determinar si se permite el avance de este proyecto", afirmó Obama, interrumpido por aplausos.

Reconoció que el proyecto de la empresa canadiense TransCanada, que trasladaría petróleo desde los ricos yacimientos de arenas bituminosas de Alberta (Canadá) a las refinerías de Texas en la costa del Golfo, ha creado mucha controversia en Estados Unidos, donde afronta la férrea oposición de grupos ecologistas.

De hecho, la semana pasada, una coalición de defensores del medio ambiente y grupos religiosos, encabezada por el multimillonario californiano Tom Steyer, anunció una campaña cibernética contra la extensión por Estados Unidos del oleoducto Keystone XL.

La campaña, que continuará hasta el Día del Trabajo (primer lunes de septiembre), usará peticiones, vídeos y acciones coordinadas para movilizar a los grupos ambientalistas y quienes promueven las energías renovables.

En el discurso al aire libre en el recinto universitario, Obama dijo que el Departamento de Estado, encargado del estudio de impacto ambiental, ha comenzado "las etapas finales de la evaluación de la propuesta", aunque no precisó cuándo sería divulgada.

"Esta es una lucha que Estados Unidos puede y va a liderar en el siglo XXI", afirmó Obama, al referirse, en general, a la lucha contra el cambio climático que, según destacó, ya está provocando grandes pérdidas humanas y económicas a EE.UU.