Al menos dieciocho personas murieron hoy y 41 resultaron heridas en un atentado suicida registrado en un mercado de la demarcación tribal paquistaní de Bajaur, fronteriza con Afganistán, informó una fuente oficial.

El ataque ocurrió sobre las 08.00 hora local (03.00 GMT) cuando las fuerzas de seguridad paquistaníes procedían a una operación rutinaria de registro en el mercado de Khar, situado en esta conflictiva agencia tribal del oeste de Pakistán.

En ese momento, un terrorista suicida hizo estallar una carga explosiva que llevaba consigo, según informó una fuente de la sala de control policial, que confirmó que entre los muertos hay miembros de las fuerzas de seguridad.

Los heridos, entre quienes hay niños, han sido trasladados a un hospital cercano, y las fuerzas del orden han decretado un toque de queda en el lugar del ataque, que ha sido acordonado, para iniciar una investigación.

Bajaur es una de las siete demarcaciones que forman las áreas tribales administradas federalmente (FATA), un territorio inestable y limítrofe con Afganistán en el que buscan refugio miembros de facciones talibanes y de otros grupos extremistas, como Al Qaeda.

En esta zona tribal se han registrado varias ofensivas militares contra la insurgencia talibán, especialmente una de 2009 tras la cual el Ejército aseguró haber expulsado a los integristas de la región, que ya había sufrido atentados similares al de hoy.