"Corren como demonios", dijo Vicente Del Bosque, aturdido, cuando Estados Unidos les sorprendió en las semifinales de la Copa Confederaciones. España venía de encadenar 35 partidos sin perder y 15 victorias consecutivas, pero sufrió en sus carnes lo que significa medirse a unos adversarios con una fe inquebrantable, un físico descomunal y dispuestos a morir en el campo por las 'barras y estrellas'.

Solo así se entiende su supervivencia en este Mundial. Siempre han ido por detrás. 'Calamity Green' les salvó ante Inglaterrra; Donovan y Bradley, el joven medio centro que actúa con una madurez enorme y lleva a gala ser el hijo del seleccionador, empataron un partido que en el descanso tenían perdido contra Eslovenia; y Donovan marcó en el descuento frente a Argelia un gol histórico. De estar eliminados pasaban a ser primeros de grupo. Donovan es la estrella de un equipo que encarna la fe del Tío Sam.

Hoy se miden a Ghana, en el Royal Bafokeng de Rustemburgo, con el reto de alcanzar los cuartos e igualar el récord logrado hace ocho años en Japón y Corea. Presentes en su sexto Mundial consecutivo, miran más lejos. Si superan el escollo africano, pelearían por un puesto en semifinales con Uruguay o Corea del Sur.

Se cruzan ante Ghana, un combinado que compensa su falta de gol gracias a una gran disciplina colectiva y al buen bloque defensivo. Perdieron contra la potente Alemania pero dejaron buenas sensaciones los subcampeones de África. Defienden el orgullo continental en el Mundial.