Debuta Badía y regresa Lecoeuche en el once del Real Zaragoza en Elda. Son las dos grandes novedades del once inicial del equipo aragonés esta noche de lunes en el campo del Eldense, el Nuevo Pepico Amat, en el que comienza la segunda vuelta de la liga. Julio Velázquez, el nuevo entrenador zaragocista, otorga la titularidad al nuevo portero fichado por Cordero, como estaba cantado, y apronta la vuelta del lateral zurdo francés, que vuelve de la enfermería, ante el vacío para el puesto de carrilero por la lesión reciente de Valera. 

El equipo zaragocista inicia la segunda fase del torneo a partiendo desde la 14ª posición en la tabla con el objetivo ineludible de remontar paso a paso hasta alcanzar a primeros de junio la zona de ascenso (la 6ª plaza da opción a la promoción). La visita a Elda supone un hito histórico, pues es la primera vez que sucede en los 92 años de vida del club aragonés. 

Velázquez, el segundo entrenador del curso del Real Zaragoza tras haber relevado a Fran Escribá a finales de noviembre, acomete un largo esprint de 21 jornadas en las que la suma de puntos ha de ser muy superior a la acumulada en la primera mitad del torneo. 

Con las bajas por lesión de Cristian Álvarez, Bakis, Nieto y Valera, el técnico recupera a Azón y Lecoeuche, que han pasado varias semanas apartados de las rutinas por diferentes dolencias físicas. Y cuenta con el único fichaje hecho en la primera mitad del mercado invernal, el portero Edgar Badía. 

El once inicial estará compuesto por Badía; Gámez, Francés, Jair, Mouriño, Lecoeuche; Aguado, Francho, Moya; Mollejo y Maikel Mesa. En el banquillo esperarán Poussin, Rebollo, Lluís López, Borge, Vaquero, Grau, Bermejo, Cuenca, Manu Vallejo, Sergi Enrich, Azón y Mañas.

El Eldense, equipo novato este año en Segunda, categoría a la que volvió en verano después de 59 años de la última presencia en ella, camina en la tabla un puesto por detrás de los zaragozanos, el 15º, con dos puntos menos (28 unos, 26 los otros). Su técnico, Fernando Estévez, cuenta con dos incorporaciones nuevas en la ventana de enero, el extremo ghanés Dauda (cedido por el Tenerife en las últimas horas) y el central Monsalve (llega del Widzew Lozd de Polonia) y, además de la baja por sanción del centrocampista Doué, tiene lesionado al punta Florin Andone.

Así, el equipo que empezará el duelo ante los zaragocistas estará formado por Aceves; Abad, Dumic, Íñigo Piña, Marc Mateu; Timor, Sergio Ortuño; Jesús Clemente, Bernal, Chapela; y Mario Soberón. Los suplentes serán Vallejo, Álex Martínez, Poloni, Monsalve, Miguelón, Montes, Capó, Joel Jorquera, Dauda, Arnau Ortiz y Juanto Ortuño.

Arbitrará el colegiado asturiano González Díaz, apoyado en el videoarbitraje (VAR) por el andaluz Milla Alvendiz. La noche es agradable en Elda, con 17 grados tras un día nublado, sin lluvia. El césped presenta un estado irregular a primera vista. Se espera una buena entrada en las gradas del Nuevo Pepico Amat pese a lo intempestivo de la fecha y la hora.