Si Azón sonríe, el zaragocismo sonríe. Dos meses y medio después, el canterano volvió a ser titular en La Romareda y el equipo, a pesar de su desacierto hacia la portería, creció. Cuando se junta con Simeone, los de Escribá pueden ganarle a cualquiera. Defienden y atacan mejor. Son capaces de plasmar una idea de juego que, sin la continua amenaza de estos dos, es impensable. Un planteamiento que este sábado valió para pasar por encima de uno de los mejores equipos de la categoría, de un aspirante al ascenso que no aparentó serlo.

En su mejor partido de lo que va de año en casa, el Real Zaragoza derrotó (1-0) al Granada y prácticamente selló su permanencia. Triunfo de mucho mérito, gracias a un solitario gol de Fran Gámez que pudo venir acompañado de varios más.

Empezando por los marrados en un inicio fulgurante en el que el Real Zaragoza no supo castigar la ‘torrija’ del Granada. De lo contrario, el marcador hubiese sido escandaloso en apenas 10 minutos, los que Azón y Simeone, al fin juntos, tardaron en generar un puñado de ocasiones manifiestas de gol.

La primera vino en el 7, cuando Francho encontró al espacio a Simeone y este lanzó un pase de la muerte que Azón no conectó por muy poco. Era solo un aviso de lo que vendría seguidamente, 60 segundos de locura en los que, inexplicablemente, el Zaragoza no supo batir a Raúl Fernández.

Tan sorprendente fue que Simeone no acertara a controlar un caramelito que le había sido cedido por Azón a la altura del punto de penalti como que este último, justo después, no empujase el balón a puerta vacía -y sobre la misma línea- tras un gran envío desde la derecha de Sergio Bermejo.

Al canterano se le trabaron los pies y al zaragocismo la voz, la posibilidad de cantar el gol más esperado, el de un futbolista que no jugaba en La Romareda desde el 30 de enero a causa de las malditas lesiones y que cada vez que emerge nos hace fantasear con lo que pudo ser y no fue.

El equipo es otro con Azón sobre el campo. Cualquier balón en largo, con él y Simeone a la carrera, representa peligro. Sea cual sea el partido; sea cual sea el rival, el Zaragoza se siente capacitado para ganar cuando se refugia atrás y luego ataca la espalda de sus oponentes.

Así transcurrió la primera mitad de ayer. Los de Escribá controlaron al Granada con un fútbol inteligente y práctico. Sujetaron bien a Uzuni y compañía y descifraron las debilidades nazaríes. Las opciones que, más allá de las salidas en largo, surgían por el flanco defendido por Neva.

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Por allí, precisamente, llegó el 1-0. Una brillante combinación entre Bermejo y Gámez que terminó con un chut de exterior del lateral. Un golazo que hacía tiempo que no se veía por aquí, por la dificultad de la jugada y la forma de concretarla, y que hizo justicia a la superioridad zaragocista en el 36 de juego.

El Granada apenas había intimidado. Y tampoco lo hizo hacia el descanso. Fue el Zaragoza el que siguió insistiendo a través de internadas de Bebé, a veces demasiado individualista, y un último disparo de Simeone que se perdió alto antes de que Hernández Maeso señalara el camino a vestuarios.

El Zaragoza había interpretado perfectamente su concepto de partido. Y lo siguió haciendo en la segunda mitad, aunque con un Granada más incisivo, que adelantó metros y buscó un intercambio de golpes que le favorecía.

Bebé fue el primero en avisar en el 47, con un disparo que se perdió cerca del poste izquierdo; Uzuni, hasta entonces apagado, respondió con un derechazo que también se fue por muy poco; y el choque entró en una fase con opciones para ambos bandos, en la que Lluís López y Jair desperdiciaron una doble ocasión a la salida de un córner y el cuadro andaluz pudo igualar con un zurdazo lejano de Quini que, con Cristian superado, se estrelló en el larguero.

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Se acababa de cumplir la hora de encuentro y el Granada había despertado. Tarde, sí, pero los de Paco López comenzaron a exhibir el acoso que se le presupone a un equipo diseñado para atacar que se está jugando el ascenso.

Paco López buscó frescura en su banquillo. Weissman y Pol Lozano dejaron su lugar a Callejón y Bryan, y este último dispuso de la siguiente oportunidad clara para los granadinos en el minuto 64, justo antes de que se produjera una de las acciones polémicas del choque. No se entiende que Hernández Maeso no revisara en el VAR una posible mano en el área del Granada tras un remate de cabeza de Azón en un saque de esquina.

Pudo haber conllevado penalti y la sentencia, pero al Zaragoza le iba a tocar seguir sufriendo en ese intercambio de ocasiones que no cesó hasta el final del encuentro.

Como ocurriera hace una semana ante el Levante, el cuadro aragonés comenzó a acusar el cansancio y a ser menos preciso en los metros finales, al tiempo que el Granada incrementaba su ritmo de juego y se acercaba a Cristian.

Puche y Zapater –en sustitución de Azón y Grau– entraron para otorgarle algo de aire y control al equipo, pero el Zaragoza no logró sacudirse la sensación de peligro visitante. En su mejor acción, Uzuni estuvo a punto de empatar en el minuto 76, pero su disparo se topó con la cabeza de Alberto Perea, compañero que incluso tuvo que ser atendido justo antes de que Paco López introdujera a Bodiger y Diedhiou.

El Zaragoza sufría, pero también respondía. De hecho, en el último tramo, a campo abierto, fue el cuadro aragonés el que dispuso de las opciones más claras. Principalmente, una nueva escapada de Simeone en la que Raúl Fernández evitó el 2-0.

Por suerte, el Zaragoza no necesitó concretar esa ocasión ni las que después protagonizó el incombustible Francho, al que los kilómetros recorridos le pasaron factura a la hora de precisar los últimos pases.

Daba igual. Con el 1-0 bastó para cerrar una victoria que deja al Zaragoza con 44 puntos, a nueve sobre la zona de descenso que marca la Ponferradina, que hoy (18.30) recibe al Leganés.

La Romareda celebró la salvación virtual y tuvo tiempo de aplaudir el regreso del exzaragocista Alberto Soro en una recta final en la que el Granada protestó otro posible penalti sobre Miquel.

Triunfo que refuerzan la labor de Fran Escribá en un Zaragoza que suma siete partidos consecutivos sin perder.

Las fotos del partido

Fotos del partido Real Zaragoza - Granada

Ficha técnica

1 - R. Zaragoza: Cristian Álvarez; Fran Gámez, Lluís López, Jair, Nieto; Bermejo (Eugeni, 87), Francho, Jaume Grau (Zapater, 68), Bebé (Francés, 87); Giuliano Simeone (Gueye, 89) e Iván Azón (Puche, 68).

0 - Granada: Raúl Fernández; Quini (Bodiger, 77), Víctor Díaz, Ignasi Miquel, Neva (Soro, 82); Pol Lozano (Bryan, 62), Meseguer, Melendo (Diedhiou, 77); Uzuni, Weissman (Callejón, 62) y Perea.

Goles: 1-0, min. 36: Fran Gámez.

Arbitro: Hernández Maeso (Comité Extremeño). Amonestó con tarjeta amarilla a Giuliano Simeone.

Incidencias: partido correspondiente a la jornada 35 de Segunda División, disputado en el estadio de La Romareda de Zaragoza ante 15.504 espectadores. Se rindió homenaje al equipo femenino del Casademont Zaragoza, que recientemente se proclamó campeón de la Copa de la Reina de baloncesto. Hizo el saque de honor la capitana, Vega Gimeno.

Así hemos contado el partido: