Tres victorias para asegurar una plaza en el 'play off'

Tres victorias en cuatro partidos. Esta es la condición con la que el CAI Zaragoza estaría, independientemente de lo que pase en el resto de partidos, en el 'play off' por el título de la Liga Endesa. Pueden ser menos si alguno de sus rivales tropieza en las últimas jornadas, pero la tranquilidad de depender de sí mismo y la necesidad de acabar lo más arriba posible en la clasificación para evitar los enfrentamientos más complicados.

Con el Herbalife Gran Canaria virtualmente clasificado para las eliminatorias -le vale con ganar un partido o que pierda el Gipuzkoa-, el CAI se juega con otros cuatro equipos una de las tres plazas que quedarían libres. De momento, los rojillos ocupan una de ellas, pero las amenazas llegan desde Badalona y San Sebastián, ya que el Joventut y el Gipuzkoa Basket son los únicos dos clubes que todavía pueden colarse entre los ocho primeros.

El CAI Zaragoza tiene el 'basketaverage' perdido con ambos conjuntos, así como con el Cajasol, y tan solo puede recuperar la diferencia de puntos con el Laboral Kutxa, contra el que perdió de nueve (92-83) en el partido de ida y contra el que jugará en la antepenúltima jornada, el próximo 18 de mayo. Esta operación puede ser la llave para la clasificación o, al menos, para acabar la Liga Regular lo más arriba posible y evitar a los rivales más complicados.

Los rojillos no afrontan el tramo final y más decisivo de la competición en su mejor momento, ya que se encuentran en la racha más negativa de la temporada. Tras perder cuatro partidos de forma consecutiva, el conjunto de Abós ha desperdiciado el colchón de tres victorias que logró acumular sobre el Laboral Kutxa, ya por delante, el Cajasol, con los mismos triunfos, y el Joventut.

Tras vencer al FC Barcelona por primera vez en dos décadas en el Príncipe Felipe, el CAI Zaragoza no ha logrado ganar a dos de sus perseguidores, Joventut y Gipuzkoa, y tampoco a los ya clasificados Unicaja y Real Madrid. La derrota contra el conjunto blanco, invicto en la Liga Endesa, fue más lógica que las anteriores, y dejó la buena noticia de una notable mejoría de la imagen de los zaragozanos.

Un calendario más asequible

Sin embargo, tras un tramo del calendario complejo, los rivales son más asequibles de aquí al final de la temporada. El único que puede plantear más problemas es el Laboral Kutxa, ya que el resto de partidos son contra el Estudiantes -este jueves-, que ya está salvado, contra el Valladolid, descendido hace semanas, y contra el UCAM Murcia, que en la última jornada ya debería haber asegurado la permanencia.

Tampoco es demasiado exigente el del Laboral Kutxa, que juega tres de los cuatro partidos en casa y su única salida de aquí al final de la liga es la del Príncipe Felipe, mientras que sí se complica el tramo final para Cajasol, Joventut y Gipuzkoa. Los primeros todavía deben enfrentarse al Valencia, el Joventut y el Barcelona, mientras que la Penya tiene pendientes al Cajasol y también al Valencia, segundo clasificado. El Gipuzkoa, por su parte, todavía debe enfrentarse al Laboral Kutxa, el Herbalife Gran Canaria y el Real Madrid, tres rivales muy fuertes.

Calendario de los aspirantes al 'play off'

Herbalife Gran Canaria (5º, 18 victorias): Manresa-Herbalife, Gipuzkoa-Herbalife, Herbalife-Unicaja, Valladolid-Herbalife.

Laboral Kutxa (6º, 16 victorias): Laboral-Gipuzkoa, Laboral-Obradoiro, CAI-Laboral, Laboral-Fuenlabrada.

CAI Zaragoza (7º, 16 victorias): CAI-Estudiantes, Valladolid-CAI, CAI-Laboral, Murcia-CAI.

Cajasol (8º, 16 victorias): Obradoiro-Cajasol, Valencia-Cajasol, Cajasol-Joventut, Barcelona-Cajasol.

Joventut (9º, 14 victorias): Bilbao-Joventut, Joventut-Estudiantes, Cajasol-Joventut, Joventut-Valencia.

Gipuzkoa (10º, 14 victorias): Laboral-Gipuzkoa, Gipuzkoa-Gran Canaria, Real Madrid-Gipuzkoa, Gipuzkoa-Estudiantes.