El seleccionador de Argentina, Diego Maradona, afirmó que su equipo "está preparado para hacer el trabajo" de eliminar a México de octavos de final del Mundial de Sudáfrica y apeló al peso de la historia para lograrlo.

"México es un equipo que hay que respetar y nosotros lo vamos a hacer. Pero tienen que saber que también tenemos que respetarnos a nosotros mismos y a la historia y que tenemos que tirársela en la cancha. No quiero faltar el respeto a nadie, pero me parece que Argentina está capacitada para hacer el trabajo", aseguró.

Alabó al seleccionador rival, Javier Aguirre, de quien dijo que ha logrado meter a México en octavos "con mucha lucha y sacrificio" y con un equipo que "quizá no tiene el paso" del que hace cuatro años perdió contra Argentina en la misma fase.

También ensalzó a los jugadores mexicanos aunque dijo que Aguirre está cambiando constantemente el equipo por lo que no sabe con cual saltará mañana al Ellis Park. "Tenemos que estar preparados para cualquier cosa", dijo Maradona, quien especuló con la posibilidad de que Rafa Márquez juegue en la defensa "porque contra Uruguay estuvo un poco perdido en el centro del campo".

El seleccionador indicó que pondrá "al mejor equipo que tenga para respetar la camiseta" albiceleste, a su "equipo de gala porque así se lo merecen los argentinos".

Maradona confirmó la ausencia del defensa Walter Samuel que arrastra problemas físicos, por lo que aseguró que "seguramente jugará (Martín) Burdisso".

"En el entrenamiento de ayer se sintió bien de entrada luego tuvo sus dudas. No quiero arriesgar nada. Si no está bien perdemos todos. Samuel es el primero en saber que no se puede regalar nada. Si él no está al cien por cien no le está dando la mano que necesitan todos sus compañeros", aseguró.

Maradona afirmó que su grupo "está bien, resolviendo pequeñas cositas" y tratado de luchar contra la euforia que se ha generado entorno al grupo.

"No es fácil pasar de no ser nadie en tu país a ganar tres partidos y tener que tragarse que los mismos que decían que éramos un desastre, la peor selección que habían visto, ahora digan que somos una selección excelente", afirmó en un claro mensaje a la prensa.

"No nos creemos nada, tenemos los mismos pensamientos que teníamos antes de venir al Mundial. Sigo diciendo que los favoritos son los demás, que nosotros estamos para la pelea de la historia, porque cuando se acortan los caminos entra la historia, ahí es donde se va a dar pelea y estoy seguro de que mis jugadores entendieron el mensaje y saben lo que quieren", agregó.

"No somos los más lindos del barrio, pero cuando se empiezan a angostar los caminos es donde se van a ver los equipos. Y ahí es donde queremos estar", indicó.

Maradona no se siente "un entrenador de Mundiales" pero dijo que les lleva ventajas a otros técnicos en el terreno de la experiencia porque pasó "por todas".

"Durante toda mi vida he recogido la experiencia que hoy les doy con toda mi alma y corazón a los muchachos", afirmó.

El seleccionador dijo no sentir rencor hacia los que le criticaron duramente durante la fase clasificatoria, pero reconoció estar enfadado por el trato que la prensa dio a algunos jugadores a los que "ahora endiosa" y no pide disculpas.