Los vecinos del barrio de Torrero-La Paz, fieles a su espíritu reivindicativo, han participado de forma masiva y festiva en la XL Bajada del Canal Imperial. Cuarenta años han pasado desde que un grupo de zaragozanos decidió que cada mes de septiembre echarían improvisadas embarcaciones a las aguas de tan vital conducción hidráulica y bajarían por ellas en demanda un canal limpio, bien conservado, incluso navegable y, sobre todo, accesible para el ocio ciudadano como un parque lineal.

Cierto es que con la Exposición Internacional de 2008 se mejoraron algunas zonas, pero desde entonces no se le ha dado el impulso que merece al llamado Plan Especial del Canal Imperial, como explican los organizadores.

"Estamos muy contentos por el 40 aniversario; son cuarenta años de historia y de tradición que sigue manteniendo el fondo reivindicativo de alegría y de imaginación que caracteriza esta fiesta", explica Josan Pérez, de la asociación Cultural El Cantero de Torrero, una de organizadoras del evento junto a las de La Paz, y Montes de Torrero-Venecia.

Fotos de la Bajada del Canal Zaragoza 2022

Tanto él como Montse Ponz, de la misma asociación, destacan que a pesar de los problemas que han puesto las administraciones han conseguido celebrar la cuadragésima edición de la bajada y ha sido todo un éxito: "«El carácter reivindicativo se mantiene, la participación ha sido espectacular y estamos muy contentos porque ha sido masivo". 

Han sido 368 inscritos y 115 embarcaciones y artefactos flotantes, algunos con música y todos llenos de marineros fluviales, de todas las edades, unos disfrazados y otros no, con el mismo espíritu: demandar un canal navegable para la mejora de Zaragoza.

Por eso, los organizadores han destacado que su primera y básica reivindicación es la que dio origen a la bajada de 1982: «El Plan Especial del Canal que permita de una vez tener un parque lineal en todo su recorrido. Es un plan que está diseñado, pero metido en un cajón sin presupuesto. De manera que sería un eje de avance increíble, de disfrute y ecológico, para toda la ciudad, no solo para el barrio. No nos explicamos cómo eso, que está tan claro que sería muy útil, sigue ahí y no se termina de sacar adelante”, manifiesta Josan Pérez. 

"Ni siquiera hay limpieza de los troncos secos. Nuestra asociación (La Paz) ha contabilizado entre el puente de la Avenida de América y el parque La Paz más de 100 árboles secos y sin retirar del cauce», explica José Luis Villalobos, que critica tanto la dejación por parte de la Confederación Hidrográfica del Ebro como del Ayuntamiento de Zaragoza. 

"El canal es un eje vital para Zaragoza como pueden ser el Ebro o el Huerva. Pero esto es una zona asilvestrada. Intervenir en este último tramo (la U25 en La Paz) era un compromiso desde la Expo y está sin ejecutar. Por lo menos que se cumpla», afirma

Los vecinos no quieren que el Canal sea una barrera sino un punto de unión y encuentro. "Pero faltan pasarelas y puentes, como el del final de la calle de Santa Gema, y limpieza de las orillas y del cauce. La desidia que hay no tiene parangón", añade. 

Villalobos cuenta que con los efectos del cambio climático mantener con vida espacios verdes es fundamental. "Llevamos cantidad de años pidiendo huertos urbanos en el tramo parque de la Paz pero el concejal de Urbanismo, a espaldas del barrio, plantó un jardín japonés que ya esta seco", comenta. 

Pero a las reivindicaciones históricas, suman también otras transversales: “Que dejen de poner trabas administrativas, no solo a los vecinos de Torrero, sino a las organizaciones sociales de la ciudad. No se trata de que haya más o menos impedimentos para hacer cosas, sino de que al final haya una decisión política de facilitarlas. Y este debate ahora mismo no existe", insiste Josan Pérez. 

"Habrá que buscar soluciones porque no paran de llover quejas por parte de las asociaciones”, indica. Explica, por ejemplo, que en el barrio de Zalfonada no han podido hacer una fiesta por los trámites administrativos exigidos. La hoguera de San Juan tampoco se ha podido organizar este año y piensa que puede pasar lo mismo con la de San Antón. “Nos prohibieron la hoguera y hace siete meses que pedimos una reunión con la concejal Natalia Chueca y todavía estamos esperando.

Hay un informe de bomberos que dice que como se hacía todos los años ya no se puede. Por eso nosotros presentamos una serie de cambios y una alternativa, pero no nos escuchan ni atienden”, relata. “Lo que hay es un tapón, los departamentos se pasan la pelota unos a otros y, en definitiva, no se rema a favor de que los vecinos organicen actividades fuera del circuito oficial o institucional.  La decisión es política y esa no se toma”, indica Josan Pérez.