Cae un 44% la contaminación por dióxido de nitrógeno en Zaragoza durante el confinamiento de marzo y abril
El informe de Ecologistas en Acción concluye que la reducción drástica del tráfico se sigue traduciendo en una mejora, "sin precedentes", de la calidad del aire en las ciudades españolas.
La contaminación del aire por NO2 -dióxido de nitrógeno- ha caído un 44% en la ciudad de Zaragoza durante el confinamiento de marzo y abril decretado por el estado de alarma para evitar propagar el coronavirus, según se desprende de un estudio elaborado por Ecologistas en Acción.
El informe de Ecologistas en Acción 'Efectos de la crisis de la covid-19 sobre la calidad del aire urbano en España', elaborado a partir de mediciones oficiales en 26 ciudades, concluye que la reducción drástica del tráfico se sigue traduciendo en una mejora, "sin precedentes", de la calidad del aire en las ciudades españolas, que se ha situado "muy por debajo" de los límites legales y las recomendaciones de la OMS.
Esta organización ecologistas ha analizado los datos oficiales de dióxido de nitrógeno (NO2) recogidos en 129 estaciones de medición, repartidas en las 26 principales ciudades de España -todas las mayores de 150.000 habitantes con más de una estación, entre ellas Zaragoza-, durante marzo y abril de 2020.
Esos datos se han comparado con los mismos meses de la década precedente -en el caso de la capital aragonesa, sólo desde 2013, por la limitada disponibilidad de datos históricos que ofrece en la actualidad la web municipal-. De esta forma, se ofrece una foto fija de la calidad del aire urbano antes y después de la declaración del estado de alarma y las medidas de confinamiento, actualizada a 30 de abril.
Entre las principales conclusiones destaca que desde la declaración del estado de alarma, en el período transcurrido ente el 14 de marzo y el 30 de abril, se ha producido una reducción drástica de los niveles de contaminación atmosférica por NO2 en las principales ciudades españolas, reducción que se ha cuantificado en un 58% de los niveles de contaminación habituales en estas fechas durante la última década.
La mejora de la calidad del aire está siendo general, tanto en los centros de las ciudades como en las periferias urbanas, al igual que son generales las medidas de limitación de la circulación adoptadas. No se aprecian diferencias significativas entre las diversas prórrogas del estado de alarma, en las que se han aplicado restricciones de diversa intensidad, aunque la caída de la contaminación ha sido algo superior en el promedio del mes de abril -60 por ciento- que en la segunda quincena de marzo, con un 55 por ciento.
Enfermedades respiratorias
El NO2 es un gas irritante que agrava las enfermedades respiratorias y merma la resistencia a las infecciones. Provoca cada año en España alrededor de 7.000 muertes prematuras -7.700 en 2016, según el último informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente, publicado en octubre de 2019-.
En el caso de Zaragoza, "aunque se redujese el umbral a 20 microgramos por metro cúbico de media anual, la mitad del actual, la mortalidad atribuible al NO2 por causas circulatorias aún supondría 70 muertes al año, como mínimo", de acuerdo con el estudio sobre Impactos de la calidad del aire en la salud relativo a la década 1 enero 2000-31 diciembre 2009 elaborado por investigadores del Instituto de Salud Carlos III para la Estrategia de Cambio Climático, Calidad del Aire y Salud ECAZ 3.0 y encargado por el ayuntamiento de Zaragoza.
Asimismo, han apuntado desde Ecologistas en Acción que diversos estudios, están relacionando la mortalidad de la enfermedad covid-19 con la contaminación atmosférica.
Aunque no ha sido objeto del informe, las partículas en suspensión PM10 y PM2,5 -partículas con un diámetro aerodinámico inferior a 10 micras y 2,5 micras respectivamente- también han disminuido de "forma notable" en la primera mitad de la primavera. La drástica reducción de las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx), principal contaminante precursor del ozono, puede haber contribuido a esta circunstancia, junto al tiempo inestable y lluvioso, han estimado desde Ecologistas en Acción.
La crisis de la covid-19 demuestra que la reducción estructural del tráfico motorizado y los cambios en las pautas de movilidad son la "mejor herramienta" para rebajar la contaminación del aire en las ciudades, aún teniendo en cuenta la excepcionalidad de la situación extrema que estamos viviendo.
"Esta dramática situación creada por la covid-19 viene a corroborar algo en lo que viene insistiendo Ecologistas en Acción y toda la comunidad científica: que la reducción del tráfico motorizado en las ciudades tiene claros efectos en la disminución de la contaminación, algo que a su vez redunda una importante mejora de la salud pública", han subrayado.
Paradójicamente, la salida de esta dura crisis podría conllevar el aumento de la contaminación atmosférica por encima de los niveles precedentes. Por ello, para la desescalada en curso, Ecologistas en Acción propone "mantener buenas prácticas" como la compra de proximidad, el teletrabajo voluntario, la administración electrónica o el escalonamiento de horarios laborales.
De manera inmediata, han apostado por potenciar la movilidad activa peatonal y ciclista, cediendo más espacio para estos medios y estableciendo el límite de velocidad urbana en 30 kilómetros por hora. El transporte público es "esencial" para la movilidad urbana, por lo que debe garantizarse su viabilidad con una ley de financiación. Una vez superada la crisis, debería acelerarse la implantación en las ciudades de zonas de bajas emisiones ambiciosas.
Asimismo, Ecologistas en Acción ha mostrado su solidaridad con todas las personas que están padeciendo la pandemia y sus consecuencias, así como con los servicios públicos esenciales que están enfrentando la emergencia sanitaria y social.
