Enrique Serrano: "La huella cultural de los glaciares perdurará cuando desaparezcan"

¿Somos demasiado alarmistas con el cambio climático? ¿Desaparecerán los glaciares?Los nuestros, los del Pirineo, seguro. Puede que mi generación no lo vea, pero creo que más allá de 2050, que es muy poco tiempo, sí lo verán. Los glaciares nos dan la clave, nos dicen que algo pasa y que es grave porque es muy rápido. Son un sensor muy bueno. Que desaparezcan en el Pirineo no es una catástrofe tan grande desde el punto de vista ecológico como sí lo serán las consecuencias que el cambio climático tendrá para las sociedades humanas…

Si miro a un glaciar veo hielo. ¿Qué ve un geógrafo especializado en su estudio?Para empezar, no es un bloque de hielo inerte. No está vivo porque no es biológico, pero se mueve, avanza aunque pierda masa. Veo un elemento con un proceso de erosión, de transporte, que refleja lo que pasa en el clima y responde a ello. Y nos preguntamos ¿cómo responde, a qué velocidad pierde o gana masa y por qué? En el Pirineo no, pero en otros lugares tienen un significado importante para las sociedades que viven por debajo de ellos.

Eso es lo que cuenta en su libro ‘La cultura de los glaciares’.Además de estudiarlos desde un punto de vista glaciológico y geomorfológico he acumulado lecturas, fotos y objetos sobre ellos. Decidí ordenarlo todo para reflejar que hay un armazón cultural sobre estos elementos de la alta montaña: arte, aventura, un alpinismo especializado, cartografía, fotografía. Esta huella perdurará cuando estos desaparezcan.

¿Qué es lo que más llamativo de todo ese material?Empecé coleccionando postales y me sorprendió la gran cantidad de fotos históricas, del siglo XIX y principios del XX, con un interés estético y científico. Mi otra sorpresa fue la poca participación en ello, hasta los años 10 y 20 del siglo XX, de investigadores y alpinistas españoles. Se ha estado de espaldas a los glaciares y la alta montaña y casi todo nos ha llegado desde Francia.

¿Cómo convivían los habitantes del Pirineo con los glaciares?En los Alpes o en Groenlandia la gente vive casi al lado o en el glaciar y hay una cultura de creencias y usos. Aquí, en el Pirineo, quedaban muy lejos. Los pastores no pasaban por allí porque no lo necesitaban, no tenían que cruzarlos. Eso se refleja en la escasez de historias y topónimos que hay. La cultura popular conoce al detalle lo que le interesa y le sirve, pero lo que no, lo deja ahí.

¿Cómo se mueve un glaciar?Incluye lo que cae en la parte alta, piedras, materiales o personas. Cuando llega a la zona más baja empieza a fundirse y sale. Pierre Barrau, un francés que era guía en la Maladeta, cayó a una grieta y allí se quedó. Fue en 1824 y apareció en 1931. Se estimó la velocidad del movimiento del glaciar a partir de su cuerpo, hasta que en los años 80 se empezaron a utilizar otros métodos. Se mueven y, al ser de hielo, mantienen las cosas sin deterioro. Hay una arqueología de lo que sale de ellos: mochilas, cámaras de fotos o bastones de diferentes épocas que nos dan mucha información.

¿Cuándo se formaron los del Pirineo?En el Pirineo ha habido glaciares en muchas ocasiones. Los que vemos ahora, los que están desapareciendo, son de la Pequeña Edad de Hielo (siglos XIV-XIX). Unos crecieron nuevos y otros ya existían en el Holoceno, y antes los hubo mucho más grandes. Esos retrocedieron por el calentamiento natural. A partir del siglo XIV, con un enfriamiento, empezaron a crecer otra vez para estabilizarse a mediados y finales del XIX. En la última fase retroceden a una gran velocidad.

¿Se puede revertir esta situación si ocurre como en el siglo XIV?Puede, pero a lo mejor la especie humana ya no está. Conocemos las geometrías de los ciclos naturales y volveremos a tener unas condiciones de enfriamiento, pero a largo plazo. En el entreacto seguirá la tendencia actual. Ahora podríamos estar en un periodo de equilibro pero como emitimos tantos gases y la atmósfera baja se está calentando… De todas formas, aunque dejáramos de emitir gases ya hay una inercia que continuará durante centenares de años. Es así.