Los problemas para acceder a la financiación es una de las circunstancias que explican el desánimo de los más jóvenes que quieren invertir su futuro laboral en el sector agrario. Sus demandas las conoce bien la Comisión Europea. Incluso el titular de Agricultura en el Ejecutivo comunitario, Phil Hogan, ha advertido en más de una ocasión que "el acceso a financiación es esencial y a menudo constituye un obstáculo para los jóvenes que quieren empezar en esta profesión". Para romper esta dinámica, la CE y el Banco Europeo de Inversiones (BEI) han lanzado un paquete de préstamos por valor de 1 000 millones de euros destinado de manera específica a los jóvenes agricultores.

"El 11 % de los agricultores europeos tiene menos de cuarenta años, de modo que el apoyo a los jóvenes agricultores en este sector es prioritario para la Comisión Europea y para la política agrícola común posterior a 2020", explicó Hogan, que mostró complacido "de observar que esta nueva iniciativa conjunta ya está en marcha".

El programa será gestionado en los Estados miembros por bancos y sociedades de arrendamiento financiero que operan en toda la Unión Europea, que tendrán que igualar el importe comprometido por el BEI, lo que significa que la cuantía para estos crédito podría ascender a los 2.000 millones de euros.

Los jóvenes podrán acceder de este modo a préstamos con tipos de interés más bajos, periodos de carencia más largos -de hasta cinco años-, y plazo de amortización de hasta quince años. Tendrán además una mayor flexibilidad, en función de las condiciones, para responder a la volatilidad de los precios en el sector agrícola, con el objetivo de que de que los agricultores puedan seguir reembolsando los préstamos en periodos difíciles (por ejemplo, mediante un periodo de gracia que les permita no reembolsar el préstamo durante unos meses).

"La piedra angular"

"El sector agrícola es la piedra angular de la economía de la UE y está llamado a desempeñar un papel decisivo no solo en la producción de alimentos saludables, sino también en la lucha contra el cambio climático y en la protección del medio ambiente", señaló Andrew McDowell, vicepresidente del BEI responsable de Agricultura y Bioeconomía.

Con esta nueva iniciativa, destacó McDowell, el Banco Europeo de Inversiones mira al futuro del sector y aborda una importante deficiencia del mercado, "como es la falta de acceso a financiación por parte de los agricultores, especialmente los de la próxima generación". Además, este programa de préstamos "respaldará el crecimiento y la competitividad del sector de la agricultura y la bioeconomía al preservar y generar empleo en las regiones rurales y costeras", insistió el presidente de este organismo.

- Ir al suplemento Heraldo del Campo