Tras pasar doce años como fugitivo y cuando estaban a punto de prescribir los cargos que pesan sobre él, la Policía Nacional ha localizado y detenido en Madrid a Agostinho da Piedade Lázaro, un estafador de origen portugués al que la Audiencia de Zaragoza declaró en rebeldía en marzo de 2003 al no presentarse a un juicio en el que la Fiscalía pedía para él 6 años de cárcel por un delito de estafa agravada.

Dado el enorme tiempo transcurrido desde que se dio a la fuga, prácticamente nadie confiaba ya en localizar a esta persona. Sin embargo, hace apenas unos días, la Policía Nacional telefoneó a la Audiencia Provincial para preguntar si seguía vigente la orden de busca y captura dictada hace doce años contra el citado estafador. Al proceder a la identificación de este individuo en Madrid –por motivos que no han trascendido–, los agentes se dieron cuenta de que estaba requisitoriado desde Zaragoza. Lo que no podían imaginar es que acababan de dar con uno de los fugitivos más buscados por la Sección Primera de lo Penal, dado que los cargos que se le imputan prescriben en 2018.

Una vez confirmado el interés de la Audiencia de Zaragoza por este hombre, la patrulla procedió a su arresto y al día siguiente lo trasladó a los juzgados de Plaza de Castilla, donde declaró ante el titular del Juzgado de Instrucción número 1. Este decretó su ingreso en un centro penitenciario de la capital, a la espera de poder trasladarlo a la cárcel de Zuera. En cuanto llegue allí, la Audiencia Provincial organizará una vistilla para decidir si es necesario o no mantenerlo preso hasta poder juzgarle. Y dados los precedentes, todo hace pensar que los magistrados no se arriesgarán a excarcelarlo.

La localización de Agostinho da Piedade Lázaro obligará a desempolvar ocho tomos de diligencias para señalar un nuevo juicio y sentarle en el banquillo de los acusados. La primera vista, a la que nunca se presentó, se celebró entre 24 y el 31 de marzo de 2003, fechas en las que se enjuició por un delito continuado de estafa agravada a sus supuestos compinches: Escolástico Aranda García y Ramón Gracia Jaime, a los que se impusieron penas de seis y cinco años de cárcel respectivamente. Aunque se juzgó a una tercera persona, Luis Fernando G. A., el tribunal llegó a la conclusión de que no había pruebas suficientes para declararlo culpable y decidió absolverle.

Para la Fiscalía, a finales de la década de los 90, tanto los ya condenados como el ahora detenido concibieron un plan que iba a generarles pingües beneficios. Lo que hicieron fue recorrerse España alquilando maquinaria pesada –sobre todo, carretillas elevadoras–, vehículos de los que se apropiaron para venderlos después a terceros. Aunque de las labores de contratación se encargaba el condenado Ramón Gracia, quien mayor provecho sacó de la estafa fue Escolástico Aranda. "Habida cuenta de la gravedad de los hechos cometidos y de la peligrosidad del acusado, con disponibilidad económica y que en la trama se mantuvo en segundo plano para evitar ser encubierto, obteniendo la mayor parte del lucro, a la hora fijar la penalidad, se le impone el límite máximo", decía la sentencia.

Durante el juicio celebrado en marzo de 2003, quedó probado que fueron un total de once las empresas que resultaron perjudicadas por la actividad ilícita de estos estafadores. El mayor ‘agujero’ económico se lo causaron a Alquileres Rubel, a la que dejaron de pagar 19.232 euros. Pero el importe total de lo defraudado superó los 104.000 euros, ya que al resto de sociedades se les adeudaban cantidades que oscilaban entre 1.202 y 18.823 euros. Una vez que se juzgue a Agostinho da Piedade Lázaro, si resulta condenado, tendrá que hacer frente también al pago de estos importes.