Aunque se codeó con reyes y políticos y fue bautizado como el 'diseñador' de las primeras damas de Estados Unidos, el dominicano Oscar de la Renta siempre se declaró orgulloso de sus raíces hispanas y muy especialmente de su país.

En marzo de 2007, tras ser premiado por el Senado dominicano, Oscar de la Renta señaló que al principio de su carrera decir que era latino no era positivo, pero que él se propuso convertirse en el primer diseñador latinoamericano reconocido en el mundo.

"Siempre he estado súper orgulloso del lugar del que vengo y de poner mi país en lo más alto", dijo entonces.

Durante dicho reconocimiento, de la Renta valoró el apoyo que le brindaron los latinoamericanos en sus años de carrera, lo que para él significaba "una inmensa fuerza".

El laureado diseñador, quien estaba considerado el "eterno" embajador de la República Dominicana, estudió en España e hizo su carrera en Estados Unidos.

De la Renta nació el 22 de junio de 1932 en Santo Domingo y era era el único varón de los siete hijos de la dominicana Carmen María Antonia Fiallo y del puertorriqueño Óscar Avelino de la Renta.

El estar rodeado de mujeres quizás explique el interés del diseñador por la mujer, a la que supo entender a la perfección, dedicando a estas sus mejores creaciones.

Oscar de la Renta, quien falleció ayer a los 82 años en su casa de Connecticut (Estados Unidos ) después de varios años luchando contra el cáncer, mostró desde muy joven aptitudes artísticas.

En principio, el dominicano, proveniente de una familia acomodada, se dedicó a la pintura, profesión que pronto abandonó para dedicarse al mundo de la moda.

Al principio de su carrera vivió en Madrid, donde trabajó con Balenciaga, y posteriormente se trasladó a París, ciudad en la que trabajó con Lavin.

A finales de los sesenta llegó a Nueva York, donde logró un contrato como diseñador de alta costura para Elizabeth Arden.

Se convirtió en uno de los modistos más cotizados de Estados Unidos, donde vistió a las dos últimas primeras damas, Hillary Clinton y Laura Bush en numerosas ocasiones.

Pero lejos del lujo y el glamour, Oscar de la Renta siempre estuvo comprometido con las causas sociales, sobretodo en las dirigidas a la niñez de su tierra natal.

El diseñador fundó en la República Dominicana el 'Hogar del niño', que combina las funciones de centro docente y orfanato, una labor por la que recibió en mayo de 1991 el premio 'Isabella Graham' por sus esfuerzos en favor de los niños dominicanos.

Hace diez años, además, inauguró un politécnico en la localidad de Verón (este) con empresarios del grupo Puntacana, del que era accionista junto al cantante español Julio Iglesias y el empresario dominicano Frank Rainieri.

Esto muestra la cercanía del diseñador con su país, del que fue un abanderado especialmente para promover su riqueza turística, sobre todo la paradisiaca Punta Cana (este), el principal destino turístico de la República Dominicana.

La muerte del diseñador provocó un aluvión de reacciones, uniendo así a la clase política y artística local.

El presidente de República Dominicana, Danilo Medina, dijo que la muerte del diseñador "deja un vacío imposible de llenar".

"El carisma y compromiso social de Oscar de la Renta le llevaron a comprometerse con obras que cambiaron la vida de miles de niños", escribió el jefe de Estado en su cuenta de Twitter.

Medina destacó que de la Renta puso en alto el nombre de la República Dominicana "gracias a su arte y talento" y fue "un gran defensor de los intereses nacionales".

"La alta costura internacional y toda la República Dominicana está de luto. Hemos perdido al gran Oscar de la Renta", escribió.

Posteriormente, en una carta enviada a la viuda del diseñador, Anne France Engelhard de la Renta, el mandatario le definió como "el dominicano con mayor proyección universal de todos los tiempos y embajador natural por excelencia de nuestro país, al que tanto amó".