Los cangrejos araña, conocidos por los especialistas como 'Majoidea', es uno de los más antiguos dentro del conjunto de 'cangrejos modernos' o Eubraquiuros. Estos muestran una gran diversidad en los ecosistemas modernos, a pesar de que la diversificación y parentesco dentro de los representantes de este grupo presenta grandes interrogantes.

Ahora un estudio publicado por la revista Palaeontologia Electronica recoge el análisis de un nuevo conjunto de estos cangrejos encontrados en rocas del Pirineo aragonés. Un estudio que "arroja luz sobre la evolución de algunas de estas interesantes ramas evolutivas, y analiza la distribución de las diferentes familias a lo largo del Eoceno en todo el mundo", explican desde la Universidad de Zaragoza.

Así pues, en esta investigación, además de mostrar estrechas afinidades y similitudes entre las asociaciones ibéricas con las de otras cuencas europeas, se describe un nuevo género y tres nuevas especies, donde se cita por primera vez dos géneros desconocidos en la Península Ibérica.

El estudio ha sido realizado por miembros del Grupo Aragosaurus del Instituto Universitario de Ciencias Ambientales (IUCA) de la Universidad de Zaragoza. Fernando-Ari Ferratges, autor del trabajo destaca que "esta diversa asociación encontrada en rocas del Pirineo aragonés es un descubrimiento importante, ya que no es habitual encontrar yacimientos con tanta diversidad dentro de este grupo". Asimismo, declara que este hallazgo "nos ayuda a entender en que ambientes empezaron a diversificarse”.

Las rocas en las que se encontró esta agrupación de fauna datan del Eoceno superior, hace aproximadamente 38 millones de años. En aquel momento la zona donde se han encontrado los fósiles, cerca de Sabiñánigo, estaba cubierta por un mar poco profundo donde proliferaron diferentes ambientes marinos con una gran diversidad de animales marinos.

Por su parte, Samuel Zamora, investigador del Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) y coautor del trabajo, apunta que el Pirineo aragonés "registra una gran diversidad de ambientes repartidos en multitud de afloramientos, permitiendo estudiar como varían las diferentes asociaciones en diferentes momentos de la historia de la tierra". Algo que les permite entender "como evolucionaron -estos seres- y como se han diversificado hasta la actualidad”.

Este trabajo, desarrollado por la Universidad de Zaragoza es parte de una investigación más general que trata de conocer mejor la evolución y la distribución de los crustáceos decápodos fósiles.