Al menos 16 personas que rezaban en una mezquita, un militar y trece talibanes murieron este viernes en el ataque a una base de las Fuerzas Aéreas de Pakistán (PAF, en inglés) cerca de la localidad de Peshawar (norte), informaron fuentes oficiales.

El ataque ocurrió a primera hora de la mañana en un campamento de la PAF en el área de Badaber, dijo el director general de la oficina de relaciones públicas del Ejército (ISPR, en inglés), Asim Bajwal, en su cuenta oficial de Twitter, que ha ido elevando el número de víctimas en sucesivas actualizaciones.  

Bajwal afirmó que los militares respondieron al ataque y mataron a ocho insurgentes.

También aseguró que los tiroteos habían cesado, aunque las fuerzas de seguridad paquistaníes continuaban con el rastreo de la zona en busca de algún posible talibán que pudiera permanecer oculto.

"El mecanismo de reacción fue muy rápido", se felicitó el director general del ISPR.

El superintendente de la Policía de Peshawar, Shakir Bangash, explicó a Efe que las fuerzas de seguridad "han acordonado todo el área", y confirmó que prosiguen las operaciones de búsqueda de insurgentes en los alrededores.

El primer ministro paquistaní, Nawaz Sharif, condenó "de manera rotunda el ataque terrorista" a través de un comunicado, y añadió que los militares poseen "el total apoyo de la nación" y que "pronto todas las redes terroristas será eliminadas de Pakistán".

Muhammad Khurasani, un portavoz del principal grupo talibán del país, el TTP, reivindicó el ataque perpetrado por "una unidad insurgente" contra las Fuerzas Aéreas de Pakistán en la zona de Badaber, según un comunicado remitido a Efe.

El portavoz concretó que en el ataque los talibanes habían matado a 50 militares paquistaníes y acorralado a otros 80, aunque los insurgentes suelen dar información sesgada sobre el alcance de sus acciones.

Badaber es fronteriza con la región de Khyber, donde en octubre el Ejército paquistaní inició una ofensiva contra los insurgentes que se sumó a otra la lanzada en junio de 2014 en el área tribal de Waziristán del Norte, la operación "Zarb-e Azb" (Afilado y cortante).

Al menos 3.500 insurgentes y 300 miembros de las fuerzas de seguridad paquistaníes han muerto en esa campaña, según datos oficiales.