Steve Wilhite, el informático que creó el formato GIF a finales de los noventa, murió el pasado lunes 14 de marzo a los 74 años debido a algunas complicaciones derivadas del coronavirus que contrajo a principios de este mismo mes junto a su mujer.

Kathaleen Wilhite concedió este miércoles una entrevista telefónica al medio estadounidense National Public Radio en la que contaba que el informático se levantó un día sintiéndose mal con fiebre y vómitos, que alarmaron a su esposa, la cual lo llevó a un hospital cercano de su casa en Ohio.

En el centro sanitario fue tratado con antibióticos, que no evitaron el ingreso de Wilhite en la unidad de cuidados intensivos, donde pasó días sin poder ver a su mujer, puesto que ella también había dado positivo en covid, cuenta NPR. 

Mr. GIF

Wilhite creó el formato GIF (Graphics Interchange Format) casi por accidente en 1987 cuando trabajaba en la empresa CompuServe buscando un tipo de archivo con color que tuviese la capacidad de reducir el peso de las imágenes digitales para poder ser enviados por correo electrónico. Este fue el resultado. 

El estadounidense creó un formato de imagen capaz de soportar hasta 256 colores que reproduce consecutivamente una serie de fotografías entre cinco y diez segundos sin sonido y con un tamaño bastante menor que los formatos JPG o PNG.

A pesar del tiempo transcurrido desde su creación este formato no ha quedado obsoleto y actualmente, junto con los emojis y stickers, vive una época dorada en las redes sociales. Incluso, se han desarrollado buscadores de este tipo de archivos como ‘Tenor’ o ‘Giphy’.

Este último, ha querido dedicar unas palabras a Wilhite, en las que lamentan la pérdida y aseguran estar en deuda “con la creatividad y visión” del estadounidense, al que han agradecido su creación, la cual “seguirá siendo disfrutada por millones de personas en el mundo”.

Una prueba de ello son las cantidades de GIFs que se están compartiendo a través de Twitter en forma de homenaje al recién fallecido, también conocido como Mr. GIF.