El nuevo plan de cuidados paliativos de Aragón, que actualiza el programa que ya se puso en marcha en 2009, destina más recursos materiales y profesionales para dar soporte a los pacientes y a sus familiares las 24 horas del día todo el año. La actualización establece así un proceso asistencial integrado que garantice la continuidad a través de un sistema organizado de los diferentes niveles sanitarios. Alrededor de 3.500 pacientes al año en la Comunidad son susceptibles de poder recibir este tipo de asistencia. Entre las novedades, se ampliarán los Equipos de Soporte de Atención Domiciliaria (Esad), se creará una red por sector sanitario y se habilitará un nuevo teléfono de atención.

La actualización de la estrategia de cuidados paliativos de Aragón ha sido presentada este miércoles por el director general de Asistencia Sanitaria, José María Abad; la coordinadora clínica del Programa de Cuidados Paliativos, Esther del Corral; y la coordinadora asistencial de Enfermería, Carmen Chaverri. Tal y como han explicado, el proceso de atención de cuidados paliativos se centrará en pacientes que cumplan criterios de enfermedad crónica avanzada en progresión hacia la fase terminal y que se estiman en alrededor de 3.500 cada año en Aragón. Estos pacientes pueden ser enfermos con cáncer avanzado o bien con enfermedades crónicas evolutivas de cualquier edad que se encuentren en situación avanzada, cumpliendo los criterios de severidad clínica. Para Abad, los cuidados paliativos "son aquellos orientados a mejorar la calidad de vida del paciente y sus familiares y cuidadores en fases avanzadas y terminales de la enfermedad, donde no hay está previsto que haya recuperación del paciente". 

Una de las novedades será la identificación precoz de los pacientes que sean susceptibles de recibir estos cuidados mediante protocolos validados en la historia electrónica. Y se elaborarán planes individualizados. Este nuevo plan se basa en el modelo que se establece en la 'Estrategia de Cuidados Paliativos del Sistema Nacional de Salud' y toma como referencia también las recomendaciones de la Sociedad Aragonesa de Cuidados Paliativos. 

"Este nuevo instrumento nos va a permitir tener registrados y controlados a todos los pacientes que sean susceptibles de recibir estos cuidados", ha indicado la coordinadora clínica del Programa de Cuidados Paliativos, Esther del Corral. Tal y como ha adelantado, incluye estrategias para aliviar el sufrimiento en fases finales de la vida y está orientado a una acción más precoz. En últimos años se ha formado a 1.100 profesionales, entre médicos y enfermeros. Para ello, se creó un grupo de trabajo multidisciplinar. 

"El proceso propone un modelo asistencial centrado en Atención Primaria", explica Del Corral. Son de nueva creación los equipos de cuidados paliativos intrahospitalarios, que serán un nexo de unión entre Primaria y Especializada, que requieran procesos diagnósticos o terapéuticos.

Además, se dispondrá de un nuevo teléfono de atención de lunes a viernes, en horario de 17.00 a 8.00, y sábados, domingos y festivos, 24 horas. Será un servicio global para todo Aragón prestado por el 061 mediante una línea telefónica específica.

Cada sector sanitario dispondrá además de una red funcional de atención de cuidados paliativos, de modo que habrá dispositivos designados para actuar como consultores y prestadores de asistencia en los casos más complejos, en colaboración con el equipo de Atención Primaria de referencia. Se utilizará la interconsulta virtual como medio de comunicación entre todas las unidades que constituyan la red del sector. Esta red permitirá dar soporte a los pacientes que requieran cuidados paliativos las 24 horas, los 365 días del año, bien mediante atención presencial o telefónica.

Los recursos serán variables según el sector sanitario y entre ellos se encuentran los Equipos de Soporte de Atención Domiciliaria, con uno de referencia de en cada sector que en el caso de Zaragoza I y III y Huesca amplían su horario hasta las 17,00; los equipos de paliativos intrahospitalarios, que se ubicarán en todos los hospitales generales; los hospitales de convalecencia; los equipos de Atención Continuada; y el 061, con atención telefónica 24 horas.

El proceso de atención pasa por la identificación del paciente, su valoración e identificación de su complejidad, la elaboración de un Plan de Atención Individualizada (PAI), la atención a las crisis de necesidad y la atención en los últimos días de vida. "El plan se realiza siempre respetando la autonomía del paciente y sus decisiones, sobre todo al final de la vida", ha detallado la coordinadora asistencial de Enfermería, Carmen Chaverri.

Actualmente, los Esad atienden a unos 2.000 pacientes nuevos cada año de los cuales la mayor parte son aragoneses de más de 64 años. En 2021, por ejemplo, se registraron 1.782 nuevos episodios en esta franja de edad, frente a los 307 en la de 18 a 64 años y los 13 en menores de 18 años. En el 99% de los casos se realizan cuidados paliativos domiciliarios.