Coe, de 58 años, tomará el relevo al frente del máximo organismo del atletismo mundial de manos del antiguo saltador de longitud senegalés Lamine Diack a partir del 31 de agosto, cuando finalice el Mundial de Pekín. En la capital china se celebró ayer el 50º Congreso de la IAAF, que eligió al exatleta por delante de otro ilustre del deporte, el expertiguista ucraniano Sergey Bubka, en las primeras elecciones en mucho tiempo con dos candidatos a la presidencia.

Ambos aspirantes contaban con un perfil similar, ya que fueron en su día campeones olímpicos, plusmarquistas mundiales de sus especialidades y, tras su retirada de las pistas, se labraron una dilatada trayectoria como organizadores deportivos que les ha llevado a coincidir desde 2007 como vicepresidentes de la IAAF.

Aunque en principio no había un candidato claro, el carismático Coe se impuso en la votación (115 frente a 92 de su rival) gracias a su mayor tirón mediático y a la gran baza de su currículum, la labor que desempeñó al frente del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Londres 2012. "Estoy profundamente honrado por que nuestro deporte haya depositado su confianza en mí", declaró tras conocer el resultado de las elecciones.

Coe asume el reto de lavar la imagen de un deporte que se ha visto sacudido en las últimas semanas por los escándalos de dopaje destapados por la televisión alemana ARD y el diario británico ‘Sunday Times’, en los que supuestamente la IAAF habría colaborado encubriendo a los infractores. "No hay un trabajo que quiera más ni para el que tenga un mayor compromiso", dijo.

El británico tratará de aplicar a la IAAF su conocimiento del deporte tanto desde la pista, pues no en balde fue doble campeón olímpico en los 1.500 metros de Moscú 80 y Los Ángeles 84, y está considerado uno de los mejores mediofondistas de la historia, como desde el despacho. Coe es actualmente, además de vicepresidente la IAAF, presidente de la Asociación Olímpica Británica (AOB) y embajador para el Legado Olímpico y Paralímpico de Londres 2012.

Coe prometió que pelear contra el dopaje será una de sus prioridades. "Es muy importante esa lucha, pero no quiero que se piense sólo en el atletismo, porque es un problema universal en todos los deportes", destacó.