Héctor Catalá: “Comer, dormir, entrenar y repetir. El camino para soñar con el podio es duro”

CAMINO A TOKIO 2020

A Héctor Catalá le gusta remarcar que, cuando decidió dejarlo todo para dedicarse de manera profesional al deporte, “se tiró a la piscina sin saber si había agua”. En ese momento, a finales de 2016, el paratriatlón ni siquiera era una categoría olímpica, pero tras alzarse con el título de campeón de Europa ese mismo año, decidió que “tenía que seguir el camino del deporte”. “En 2014 debuté con la selección española, en 2015 fui al mundial y en 2016 conseguí el título europeo. Al mismo tiempo, en el trabajo –Catalá es también ingeniero industrial- tenía cada vez más responsabilidad, así que decidí dejarlo. Fue complicado, pero también valiente, porque era salirse del camino marcado. Me fui a vivir al norte de Valencia, y a partir de ahí, mejoré mi rendimiento y mis resultados”, explica.

Junto a esta decisión, el triatleta rememora los puntos más importantes de su trayectoria deportiva: el primero fue en verano de 2018, cuando el paratriatlón se consideró olímpico, “porque al fin teníamos un camino”. El otro, en 2019, cuando se enteró de que había logrado plaza en los Juegos Paralímpicos de Tokio. “Gustavo Rodríguez (su guía) y yo acabábamos de ganar el mundial, nos estaban entrevistando y entonces nos enteramos que había una plaza directa en los Juegos para el campeón del mundo. Fue una alegría enorme”, recuerda.

“De pequeño nadaba en un club, pero era extremadamente malo, -relata-. En la universidad, empecé a correr y coincidí con el que fue mi entrenador de natación, y me animó a probar el triatlón. En 2010 hice mi primer triatlón, de carácter popular, y en 2014, cuando empecé a perder mucha vista -padece la enfermedad de Best-, me pasé a la modalidad adaptada”, apunta el atleta.

“Cuando mi hermano cumplió 18 años y quiso sacarse el carnet de conducir, le dijeron que no era apto. Fue el primer golpe que le dio la enfermedad, pero ahora está a punto de disputar unos Juegos Olímpicos”, cuenta su hermano Albert. “Eso dice que por más que te golpee la vida, puedes tirar adelante y conseguir lo que te propones”, señala, recalcando la capacidad del triatleta para enfrentarse a los retos. En esa misma idea coincide su amigo Gerard: “Recuerdo el triatlón de Valencia. Él venía de ser campeón del mundo, competía en casa, estábamos todos sus amigos y familia con él, animándole, y quedó segundo. En un momento, ya se había olvidado del tema y estaba enfocado en seguir hacia delante, en avanzar y sobreponerse”, afirma.

"HACE FALTA TRABAJO DIARIO Y CONSTANTE, ADEMÁS DE ESTAR MUY BIEN ACOMPAÑADO"

Catalá se encuentra ahora entrenando en Sierra Nevada, “trabajando el punto extra de preparación que nos da la altura para marcharnos directos a los Juegos”, explica. “También hemos trabajado la aclimatación en Valencia, saliendo a entrenar a las doce o la una del mediodía para reproducir las condiciones extremas que sabemos que nos vamos a encontrar en Japón”, añade. “Comer, dormir, entrenar y repetir, 24 horas y de lunes a domingo. El camino es duro y requiere de trabajo diario y constante, además de estar muy bien acompañado, para soñar con estar en el podio”, concluye.