El pueblo de Arguis, en las afueras de Huesca, es muy peculiar. Tiene un pantano espectacular, una iglesia que sigue la tradición de las de Serrablo y cuenta con un historiador, Alfonso Piedrafita Latre, que pone pasquines en las paredes de las calles y las casas, donde se cuentan historias de bandoleros (tanto Pedro Ascaso Santolaria como Chichón de Nueno, ambos de finales del siglo XIX), de los amores de Goya o de una gran inundación en Zaragoza en el año 1961.

Sin embargo, aunque es muy aficionado a la brujería, Alfonso no parece conocer de primera mano la historia del Fotronero de Arguis, todo un personaje, un ‘ome grandizo’, pariente de los gigantes Silván o Chuanrralla, que impone pavor porque dicen que puede comer niños crudos, con pasmosa naturalidad, y porque es utilizado para meter miedo a viajeros, andariegos, atletas de las carreras de pollos, cazadores y, por supuesto, a las ‘rapatanes’ o ‘repatanes’, los aprendices de pastor, que reemplazan a los dueños del rebaño e inician la siempre estimulante experiencia de la trashumancia.

Dicen que el Fotronero mora dentro de la cueva de San Clemente, el santo que fue condenado por los romanos a trabajar en una mina; tiene cuerpo de ogro, suele ir vestido de pieles de distintos grosores y es un tipo más bien desgreñado, desaliñado, de los que intimidan con su complexión y su atuendo. Posee un vozarrón temible, algunos sostienen que de jotero de formidables agudos, y es un magnífico cobrador de tasas y diezmos a quien se le ponga por delante. Se alude casi siempre a su voracidad, a su mal genio, a las vacilaciones de humor y a su agresividad. Los pastores pirenaicos, cuando comenzaban su peregrinación en varias etapas desde las tierras altas hasta el valle del Ebro, al pasar por Arguis aprovechaban la ocasión y les pedían a sus ‘rabadanes’ un tributo para aplacar al Fotronero. De lo contrario saldría de su rocosa guarida con consecuencias funestas.

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Según los estudiosos del bestiario aragonés, el Fotronero podía ser insaciable. En las verbenas de Arguis cuando un forastero venía al pueblo, echaba el ojo a una zagala y quería bailar con ella, también debía abonarle al Fotronero. Algunos jóvenes empezaron a recelar de esa figura, tan codicioso como sucio y sanguinario. ¿No sería un invento?

Siempre había alguien, tan pícaro como en apariencia leído, que decía: «El Fotronero figura en muchos libros. Su afición favorita es cazar niños, sorprenderlos durante sus juegos en las eras, en el corazón del bosque o en las laderas del pantano, para comérselos luego en su refugio». Ante esa certeza, se disipaban todas las dudas. Y reaparecían el respeto y el miedo.