Chile lucha contra las llamas desde el pasado viernes cuando el fuego comenzó a extenderse por la turística región de Valparaíso, en el centro del país, durante una ola de calor que ha dejado temperaturas cercanas a los 40 grados. El balance de los incendios es terrible: más de 43.000 hectáreas arrasadas, entre 3.000 y 6.000 viviendas calcinadas... y, lo peor, al menos 64 fallecidos. El presidente chileno, Gabriel Boric, que ha decretado el estado de excepción por catástrofe, asumió que la cifra de víctimas irá «en aumento» en vista de la «dimensión» de la tragedia. Sólo en Viña del Mar buscaban este domingo a cerca de 400 personas desaparecidas.

El país se enfrenta a su tragedia más mortífera en la última década tras el terremoto de 2010, que superó los 150 fallecidos. Hasta este domingo se habían contabilizado 92 focos, de los que una treintena seguía activo al cierre de esta edición pese a las labores de extinción. Chile ha desplegado más de 1.300 militares para combatir las llamas. Las zonas más afectadas se encuentran cerca de las playas del Pacífico, a unos 80 y 120 kilómetros de la capital, Santiago, donde reciben gran cantidad de turistas por estas fechas -el país se encuentra en pleno verano austral- y hay, además, numerosas empresas vitivinícolas, agrícolas y madereras asentadas.

«Estamos frente a una catástrofe sin precedentes, una situación de esta envergadura no había sucedido nunca en Valparaíso», reconoció, Macarena Ripamont, alcaldesa de Viña del Mar, uno de los cuatro puntos de la región donde se ha ordenado el toque de queda nocturno. Las llamas han obligado asimismo a cerrar varias carreteras y cancelar servicios de tren, y en las calles se suceden las explosiones mientras el humo negro cubre el cielo. La regidora no ocultó su sorpresa por la magnitud de los incendios y el propio Boric comunicó que se está «investigando la eventual intencionalidad» de los fuegos, que avanzan a gran velocidad.

Las condiciones meteorológicas tampoco ayudan a apagar los incendios y, según la previsión, la alerta por calor sofocante continuará a lo largo de esta semana no sólo en Chile sino también en áreas de Argentina, Uruguay, Paraguay y Brasil.