¿Qué son y cómo funcionan las bombas de vacío que podría estar usando Rusia?
También llamadas termobáricas, provocan explosiones de alta temperatura y están prohibidas por la convención de Ginebra por su alto poder destructivo.
Mientras la presión militar de Rusia crece sobre varias ciudades ucranianas, también aumentan las acusaciones al país por su actuación. La embajadora de Ucrania en Estados Unidos, Oksana Markarova, ha denunciado que durante el trascurso de la invasión las fuerzas militares rusas han llegado a usar el uso de bombas termobáricas, sin especificar donde se han detonado.
También conocidas como bombas de vacío, se trata de un arma prohibida por la convención de Ginebra debido a su gran poder de daño, por lo que su empleo denotaría que la "devastación" buscada por Rusia en Ucrania es "grande", según Markarova.
Se trata de un contenedor de un líquido volátil o gas a alta presión, que en algunos modelos está mezclado con un explosivo finamente pulverizado y (normalmente) dos cargas explosivas separadas. Una esparce una nube de combustible por la atmósfera y se mezcla con el oxígeno presente, y otra detona el combustible. Esta combustión consume el oxígeno y crea una especie de vacío que causa una explosión de alta temperatura, propagando la onda explosiva por toda la nube de combustible.
La explosión de una de estas bombas puede aniquilar equipos y edificios reforzados. El efecto antipersona de la onda explosiva es más letal en refugios excavados en el suelo, sobre personas con protección corporal como chalecos antibalas y en espacios cerrados "rígidos", como cuevas, edificios y búnkeres.
Los efectos producidos por explosivos aire-combustible pueden asemejarse a los de un arma nuclear de baja intensidad, pero sin los efectos colaterales causados por la radiación ionizante. Eso sí, algunos de los combustibles empleados, como el óxido de etileno y el óxido de propileno, son muy tóxicos, por lo que se trata de un artefacto altamente peligroso.
Se desarrolló en la década de 1960 para ser usada por Estados Unidos en la guerra de Vietnam, con el objetivo de destruir la red de túneles del Vietcong, despejar zonas de jungla para el aterrizaje de helicópteros y limpiar campos minados. Las fuerzas armadas de la URSS también desarrollaron armas aire-combustible, incluyendo cabezas termobáricas para granadas propulsadas por cohete utilizables desde lanzadores manuales de campaña. Además, las fuerzas rusas cuentan con una gran cantidad de estas armas y se sabe que fueron utilizadas contra fuerzas de China en el conflicto fronterizo en 1969, en Afganistán y en Chechenia.
En 2003, también fueron usadas por Estados Unidos durante la invasión de Iraq. Más tarde, en 2007, Rusia hizo explotar la mayor bomba de vacío construida hasta entonces, arrasando un bloque de apartamentos con un poder destructivo similar a una bomba nuclear.
