INFORMACIÓN ELABORADA EN COLABORACIÓN CON OBRA SOCIAL' LA CAIXA'

Las claves del cerebro para el avance terapéutico

La zaragozana Lorena Bragg cursa un doctorado en Neurociencia en el Centro Nacional de Biotecnolo gracias a una beca de ‘la Caixa’ 

Lorena Bragg investiga el desarrollo de las redes neuronales.
Lorena Bragg investiga el desarrollo de las redes neuronales.
H. A.

"Creo que la investigación es fundamental para el progreso como sociedad, incluyendo la investigación más básica. El conocimiento siempre abre caminos con consecuencias beneficiosas. Es cierto que a veces es difícil de ver porque la contribución social suele llegar a largo plazo, pero, sin duda, merece la pena y hay que apostar por ella. Sólo es necesario ver lo fundamental que es en el momento en que nos encontramos, con la crisis del COVID-19. Ahora, el descubrimiento de antivirales y vacunas para frenar la pandemia son cruciales para el mundo", indica Lorena Bragg.

Esta zaragozana tiene muy clara la importancia de la investigación para el desarrollo humano. Tal vez por eso decidió cursar los estudios de Biotecnología en la Universidad de Zaragoza y un máster JMN en Neurociencia impartido conjuntamente por la Universidad de Estrasburgo (Francia), la Universidad de Basilea (Suiza) y la Universidad de Friburgo (Alemania).

Actualmente, gracias a una beca de ‘la Caixa’ cursa un doctorado INPhINIT en Neurociencia en el Centro Nacional de Biotecnología, centrado en la investigación del desarrollo y la plasticidad de las redes neuronales de la corteza cerebral. "Mi proyecto busca comprender la formación del cuerpo calloso (CC), que es una estructura que conecta los dos hemisferios cerebrales, coordinando su actividad y permitiendo la aparición de las funciones cognitivas superiores, como el aprendizaje, el lenguaje o la creatividad. El CC está alterado en enfermedades como la agenesis del CC, el autismo o la epilepsia, por lo que su estudio puede contribuir al progreso terapéutico", matiza.

Y su tesis se centra, precisamente, en la posibilidad de manipular el número de neuronas que cruzan de un hemisferio al otro durante el desarrollo temprano, utilizando el ratón como modelo. "Definir un período crítico de actuación y establecer una estrategia para modular la formación del CC podría abrir una línea de tratamiento temprano en las patologías en las que el cuerpo calloso se encuentra alterado", apunta.

Después de acabar su doctorado, que arrancó en 2017, le gustaría dedicarse a la investigación. "La neurociencia del desarrollo es un campo que realmente me apasiona y en el que veo mucho potencial, por lo que mi idea es continuar en este ámbito", afirma.

Un proyecto que ha sido posible gracias a la ayuda recibida por la Fundación ‘la Caixa’ que, además del apoyo económico, les brinda también otras muchas actividades. "Las becas ofrecen unas condiciones muy buenas para realizar el doctorado, tanto a nivel de prestaciones como de salario, algo que es importante para mí, pues no soy de Madrid. Nos reúnen una vez al año para realizar actividades de formación y realmente permiten hacer mucho ‘networking ‘con otros jóvenes científicos. Además, cada año nos dan un dinero extra para poder ir a conferencias, cursos... Y siempre están abiertos a sugerencias o comentarios", concluye.