"En la era de la IA, la última palabra debe seguir siendo humana"

La excelencia operativa, la inteligencia artificial y la gestión de la cadena de suministro se han convertido en elementos decisivos para la competitividad de las empresas. En esta entrevista, Alejandro Serrano analiza estos retos, explica el valor del método del caso y del Programa de Desarrollo Directivo del IESE, y repasa la posición de Aragón como uno de los principales polos logísticos de España.

Impartirá una sesión para el IESE con el caso de Mercadona. ¿Qué beneficios tiene el método del caso para los estudiantes?

El método del caso se basa en la mayéutica socrática: enseñar a través de preguntas. La preparación individual, el trabajo en equipo y la discusión en el aula hacen surgir ideas y perspectivas nuevas. Pero, sobre todo, el método del caso enseña, sin que el participante se dé cuenta, a tomar mejores decisiones, una de las tareas esenciales de cualquier directivo.

¿Qué particularidades tiene el caso de Mercadona del que hablará?

Mercadona es especialmente interesante por la manera en que entiende la cadena de suministro. No busca optimizar únicamente sus propios procesos, sino mejorar la eficiencia del conjunto, trabajando también sobre la operativa de proveedores y otros participantes de la cadena y esa visión integral permite analizar cómo la coordinación entre empresas puede generar importantes reducciones de costes.

El caso que explicará en la sesión del IESE se titula Mercadona. De la excelencia operativa a la expansión estratégica. ¿Qué es la excelencia operativa en una empresa?

Tiene que ver con la capacidad de una empresa para diseñar y ejecutar bien sus procesos. Hay dos dimensiones fundamentales: decidir qué vamos a hacer y determinar cómo vamos a hacerlo. Un buen diseño y una buena ejecución son igualmente importantes para alcanzar la excelencia.

¿Qué importancia tiene una buena gestión de la cadena de suministro?

Es clave para lograr eficiencia en el conjunto de la cadena. Un buen ejemplo es Mercadona, caso del que nos ocuparemos en la sesión del próximo día 22, que no se preocupa únicamente por su propia eficiencia, sino también por la de sus proveedores y los distintos eslabones de la cadena. Esa capacidad para orquestarlos permite reducir costes y mejorar el funcionamiento del sistema en su conjunto.

¿Cómo llegan las empresas a tener una expansión estratégica?

Mercadona se encuentra en un momento especialmente interesante. Tras consolidar prácticamente su presencia en España y avanzar con fuerza en Portugal, el siguiente paso para seguir creciendo pasa necesariamente por mirar más allá de la península ibérica. Eso obliga a preguntarse hasta qué punto su modelo de negocio tan peculiar es extrapolable a otros países. Hay compañías en el sector como Aldi, Lidl o Carrefour que han logrado una fuerte expansión internacional, pero también existen numerosos ejemplos de internacionalizaciones que no han funcionado. Mercadona afronta, por tanto, una decisión estratégica clave: cómo seguir creciendo sin renunciar a un modelo de negocio que desafía el statuo quo habitual de su sector.

¿Cómo valora el Programa de Desarrollo Directivo en cuyo open day va a participar?

Es un programa excepcional porque condensa de manera muy eficiente contenidos propios de programas más extensos, como un MBA, a los que muchos directivos no pueden acceder por sus responsabilidades profesionales. El ritmo, el esfuerzo y la secuencia de los módulos están pensados precisamente para profesionales que quieren adquirir una visión completa de la empresa de una forma muy eficiente.

¿Cómo afecta la inteligencia artificial al buen hacer de los directivos?

La inteligencia artificial es un tsunami que está transformando todos los sectores, y todavía no conocemos todo su alcance. Para el directivo supone un complemento extraordinario en la toma de decisiones, pero nunca debería convertirse en un sustituto. En la era de la IA, última palabra debe seguir siendo humana. Eso sí, los directivos que sepan utilizar bien estas herramientas tendrán una ventaja importante.

¿Y en la logística?

La logística no es una excepción. La inteligencia artificial puede ayudar a planificar rutas, optimizar almacenes, detectar inventarios que no rotan, evaluar proveedores, identificar problemas con clientes, secuenciar la producción o coordinar los distintos eslabones de la cadena de suministro. Las posibilidades son enormes.

¿Cuál es el estado actual del sector logístico aragonés?

Aragón continúa disfrutando de una posición privilegiada dentro de España. Cuenta con disponibilidad de suelo, mano de obra accesible y cualificada y centros de formación punteros en logística. El hecho de que grandes compañías como Amazon o Inditex sigan apostando e invirtiendo en la región demuestra su atractivo a largo plazo.

¿Por qué debería una persona acudir al Open Day del IESE del 22 de octubre?

La sesión del 22 de octubre le va a permitir descubrir de primera mano que la forma de aprender en el IESE es muy diferente a la enseñanza universitaria tradicional, no solo cuantitativa sino sobre todo cualitativamente. Participar en una sesión con el método del caso abre los ojos inmediatamente: no se trata solo de adquirir más conocimientos, sino de aprender de una manera distinta y, sobre todo, de desarrollar una mayor capacidad para analizar y decidir.

En Aragón, el IESE tiene más de 1.000 antiguos alumnos. ¿Cuál cree que es la clave del éxito de la institución en la Comunidad?

La clave no es muy distinta de la que explica el éxito del IESE en otros lugares: su prestigio y la calidad de su formación. Pero en Aragón existe además una relación de más de 50 años a través de programas para directivos. A ello se suma la buena conexión con Madrid y Barcelona, donde se encuentran sus dos principales campus, lo que facilita el acceso de los profesionales aragoneses a sus programas.

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