Mueren trece personas, entre ellas el jefe del Ejército, tras estrellarse un helicóptero de la Fuerza Aérea de la India
La aeronave transportaba a catorce altos cargos del Ministerio de Defensa y las Fuerzas Armadas cuando sufrió un accidente en el distrito de Nilgiris.
Al menos trece personas han muerto este miércoles por la mañana después de que un helicóptero de la Fuerza Aérea de India en el que viajaba el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, el general Bipin Rawat, y su mujer, se estrellara en el estado indio de Tamil Nadu, en el sur del país.
En un comunicado difundido a través de Twitter, la Fuerza Aérea del país ha expresado su "más profundo pesar" y ha confirmado que "tanto Rawat como su mujer, Madhulika Rawat, han perdido la vida junto a otras once personas en un terrible accidente".
La aeronave transportaba a catorce personas, cinco miembros de la tripulación y nueve pasajeros, ente ellos varios altos cargos del Ministerio de Defensa y las Fuerzas Armadas, cuando sufrió un accidente en el distrito de Nilgiris. Según la cadena de televisión NDTV, únicamente un pasajero -posiblemente uno de los pilotos- habría sobrevivido, pero se encuentra hospitalizado con graves quemaduras.
El helicóptero, un Mi-17V5, se encontraba cubriendo la distancia entre la base aérea de Sulur y la ciudad de Wellington, en Tamil Nadu, y se habría estrellado poco después del despegue. Las labores de búsqueda y rescate continúan en la zona, si bien las identidades de los fallecidos no han trascendido por el momento.
El Ejército ha anunciado que se ha procedido a abrir una investigación para discernir las causas del accidente, aunque todo apunta a una mala visibilidad causada por la densa niebla registrada en la zona. Esta tarde, está previsto que el ministro principal de Tamil Nadu, MK Stalin, visite el lugar de los hechos.
El ministro de Defensa, Rajnath Singh, ha puesto al corriente al primer ministro, Narendra Modi, mientras que el Parlamento será informado este jueves, tal y como ha indicado la cadena de televisión NDTV. Está previsto que el ministro principal de Tamil Nadu, MK Stalin, visite la zona esta tarde.
El presidente indio, Ram Nath Kovind, ha lamentado lo sucedido y ha afirmado su apoyo a "todos los ciudadanos a la hora de rendir honor a todos los que han muerto en ejercicio de su deber". "Quiero dar mis más sinceras condolencias a sus familiares", ha indicado. "Se trataba de unos de los hijos más valientes de esta nación", ha recalcado. A ellos se ha sumado el ministro de Defensa, que ha destacado en su cuenta de Twitter que se trata de una "pérdida irreparable para las Fuerzas Armadas y para todo el país".
Rawat tomó posesión del cargo de jefe del Ejército en diciembre de 2016, en plena ola de tensión con el vecino Pakistán tras una acción de insurgentes paquistaníes que acabó con la vida de 19 soldados indios, a la que Nueva Delhi respondió con ataques "quirúrgicos" en la frontera y una campaña diplomática contra Islamabad. Tras retirarse como jefe del Ejército en 2019, Rawat asumió el recién creado puesto de jefe del Estado Mayor de la Defensa, así como el puesto de asesor ante el Ministerio de Defensa.
Los accidentes de aeronaves militares son una constante en este país. En 2019, un piloto militar indio murió y otros dos resultaron heridos tras chocar su avión de acrobacias con otro aparato durante unos ejercicios en la ciudad de Bangalore, en el sur de la India, mientras que en octubre de 2017 al menos cinco miembros de la Fuerza Aérea india fallecieron después de que un helicóptero M-17 se estrellara en Arunachal Pradesh, en el noreste.
En diciembre de 2015, 10 miembros del cuerpo fronterizo BSF murieron al estrellarse en Nueva Delhi.
