Desde el pasado 2025, el 21 de marzo es el Día Mundial de los Glaciares, los cuales se ven constantemente amenazados por el cambio climático. Alrededor de las montañas y glaciares gira el Informe Mundial de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2025, elaborado por la Unesco y en el que se recopila una extensa bibliografía al respecto.

De él se pueden extraer datos que reflejan el estado de los recursos hídricos a nivel mundial, como que "aproximadamente 4.000 millones de personas sufren una grave escasez de agua por lo menos durante una parte del año". A su vez, 2.200 millones de personas carecían de acceso a agua potable gestionada de manera segura en 2022.

Como se extrae del mencionado informe, se estima que alrededor de 2.000 millones de personas viven en cuencas de drenaje que se originan en montañas, por lo que dependen directamente de estas para su suministro de agua dulce. Ocurre lo mismo con los grandes ríos del mundo, que también dependen de manantiales de montañas. 

Es por tanto indudable el papel que juegan estas ‘torres de agua’ en un momento en el que la naturaleza se ve amenazada por un cambio climático que avanza a pasos de gigante. El retroceso y la pérdida de glaciares de montaña es ya por todos conocido, tanto que, según dicho informe, "se calcula que, con un calentamiento de entre 1,5°C y 4°C, los glaciares de montaña del mundo entero perderán en 2100 entre el 26 % y el 41 % de la masa total que tenían en 2015".

Extracciones de agua dulce, por sectores

Según las estimaciones mundiales más recientes, recopiladas en el mencionado informe y relativas a 2021, "el sector agrícola domina las extracciones totales de agua dulce (72 %), seguido de la industria (15 %) y el uso doméstico o municipal (13 %)". 

En total, "durante el período 2000-2021, las extracciones totales de agua dulce aumentaron un 14 % a nivel global (de 3 500 km3 en 2.000 a casi 4.000 km3 en 2021), lo que arroja un incremento medio anual del 0,7 %".