Entre un 20 y un 48 % de la población adulta sufre en algún momento de su vida dificultad para iniciar o mantener el sueño, según la Sociedad Española de Neurología (SEN) que advierte de que menos de un tercio de estas personas acuden al médico para buscar ayuda.

En un comunicado con motivo del Día Mundial del Sueño que se celebra mañana con el lema "Únete al mundo del sueño, conserva tus ritmos para disfrutar de la vida", la SEN ha destacado la importancia que tiene para la salud dedicar tiempo suficiente al sueño y a adecuar los horarios que dedicamos a dormir.

Estima que entre un 20 y 48% de la población adulta sufre, en algún momento de su vida, dificultad para iniciar o mantener el sueño y, aunque estos problemas son más frecuentes en mujeres y en personas mayores, aproximadamente entre el 20 y el 25% de la población infantil también sufre algún tipo de trastorno del sueño.

Los trastornos más frecuentes son el insomnio (20-30%), el síndrome de las piernas inquietas (5%) y el síndrome de apneas-hipopneas del sueño (4-5%).

Sin embargo, el 90% de los pacientes con apnea del sueño o con el síndrome de las piernas inquietas y entre un 60 y un 80% de los pacientes con narcolepsia están sin diagnosticar; menos de un tercio de las personas con problemas de sueño buscan ayuda profesional.

El coordinador del Grupo de Estudio de Trastornos de la Vigilia y Sueño de la SEN, Carles Gaig, advierte de que cuando "no se consigue dormir adecuadamente se ve afectada la capacidad intelectual y el rendimiento cognitivo, pueden surgir complicaciones endocrinas, metabólicas, psicológicas, inmunológicas, psicomotoras, además de que aumenta el riesgo de hipertensión y la probabilidad de ictus y de demencia vascular". La falta de sueño puede agravar o aumentar también la probabilidad de desarrollo de otro tipo de enfermedades, como Parkinson o Alzheimer.

En el caso de los niños, puede verse alterado su desarrollo cognitivo o emocional, además de otros problemas como obesidad, hiperactividad, impulsividad o bajo rendimiento académico.

La SEN recuerda un estudio realizado entre más de 3.000 pacientes adultos, según el cual los españoles duermen de media unas 7-8 horas diarias, un 32% se despierta con la sensación de no haber tenido un sueño reparador y un 35% termina el día muy cansado.

Mientras, otro estudio realizado en mayores de 15 años señala que el 12 % de la población reconoce tener horarios de sueño irregulares.

La SEN ha recordado que la privación crónica de sueño es tan nociva para el individuo como el dormir prolongadamente y que dormir menos de las horas recomendadas al día puede conllevar un aumento del riesgo de padecer muerte prematura (12 %), pero también si lo hacemos más (30 %).

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