Un estudio de 45 años en hombres de mediana edad ha demostrado que el impacto de la baja capacidad física sobre el riesgo de muerte solo es superado por el tabaquismo, como se informa en 'European Journal of Preventive Cardiology'.

"Los beneficios de la actividad física durante toda la vida son claros", dice el autor principal, el doctor Per Ladenvall, investigador en el Departamento de Biología Molecular y Medicina Clínica de la Academia Sahlgrenska de la Universidad de Gotemburgo, en Suecia. "La capacidad física baja es un riesgo mayor de muerte que la presión arterial alta o el colesterol alto", advierte.

El análisis incluyó a 792 hombres del 'Estudio de los hombres nacidos en 1913', una muestra representativa de hombres de 50 años de edad reclutados en Gotemburgo en 1963. La investigación fue diseñada para analizar los factores de riesgo para la enfermedad cardiovascular y la mortalidad. En 1967, a los 54 años de edad, los 792 hombres hicieron una prueba de esfuerzo y de ellos, 656 también realizaron una prueba de esfuerzo máximo en la que se esforzaron hasta el límite. Los hombres restantes fueron excluidos de la prueba de ejercicio máximo porque tenían un problema de salud que podría hacerlo inseguro. Se midió el consumo máximo de oxígeno, llamado VO2 max, en una subpoblación de los 656 hombres mediante ergoespirometría. 

A mayor consumo de oxígeno, mayor capacidad física

El doctor Ladenvall explica: "VO2 max es una medida de la capacidad aeróbica y cuanto mayor sea, mayor es la capacidad física de una persona. En 1967 era difícil hacer ergoespirometría en grandes poblaciones, por lo que los investigadores obtuvieron una fórmula utilizando las mediciones en la subpoblación, y calcularon el VO2 máximo estimado para los 656 hombres restantes que no habían hecho la prueba de esfuerzo máximo". Tras el examen inicial en 1967, siguieron a los hombres hasta 2012, a la edad de 100 años, y les realizaron varios exámenes físicos, uno cada diez años. Los datos sobre todas las causas de muerte se obtuvieron del Registro Nacional de Causa de Mortalidad. Para analizar la asociación entre el VO2 max estimado y la mortalidad, se dividió a los hombres en tres grupos (terciles) que van de menor a mayor: 2 l / min, 2,26 l / min y 2,56 l / min. Los investigadores encontraron que cada aumento en el tercil de VO2 max predicho se asoció con un 21% menos de riesgo de muerte de más de 45 años de seguimiento y después de ajustar por otros factores de riesgo (tabaquismo, presión arterial y colesterol en suero). "Hemos encontrado que la baja capacidad aeróbica se asocia con mayores tasas de muerte. Se clasificó la asociación entre la capacidad de ejercicio y todas las causas de muerte, con el riesgo más importante en el tercil con la capacidad aeróbica máxima más baja. El efecto de la capacidad aeróbica en el riesgo de muerte solo fue superado por el tabaquismo", resalta Ladenvall. "La duración del seguimiento en nuestro estudio es único -continúa Ladenvall-. Cuando se inició este estudio, la mayoría de los datos se derivaban de las cohortes del hospital y había datos muy limitados sobre la prueba de esfuerzo en una gran población general. Nuestra muestra es representativa de la población masculina en Gotemburgo en ese momento.

El riesgo asociado con una baja capacidad aeróbica fue evidente a lo largo de más de cuatro décadas y sugiere que la actividad física puede tener un gran impacto durante toda la vida".

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