El aumento de la desigualdad en países ricos, "irreversible"

El experto ocupa la cátedra Holbert C. Harris de Economía de la Universidad George Mason, a las afueras de Washington, y es considerado uno de los economistas estadounidenses más influyentes de la actualidad. En una entrevista con Efe en su casa en el norte de Virginia, llena de libros y cuadros de folclore mexicano, otra de sus pasiones, el autor del libro "Average is over" (2013, "La media se ha acabado") analiza los retos de la economía moderna y sus efectos sobre la clase media de los países avanzados, que considera "se irá reduciendo de manera irreversible".

"En EE. UU., el hogar medio gana ahora lo mismo que en 1999, hace 16 años. Es casi una generación y vemos que los ingresos siguen en declive", dice sobre uno de los temas clave de la agenda política de la primera economía mundial. El presidente de EE. UU., Barack Obama, ha declarado su cruzada contra este aumento de la disparidad económica y ha prometido concentrarse en una "economía para la clase media" en los dos años que le restan de mandato.

Sin embargo, Cowen, que se califica a sí mismo de "libertario moderado" y es autor de otros libros como "The Great Stagnation" (2011, "El gran estancamiento"), es bastante escéptico al respecto. "Por un lado, hay competencia con China y otros países de menores ingresos", subraya, "por otro, tiene que ver con la automatización, los ordenadores y el software hacen ahora cosas que antes hacíamos los humanos".

Cita, como ejemplo, a las grandes compañías del momento como "Apple, Google, Facebook, que no emplean a tanta gente" y muestran cómo "las presiones económicas de los avances tecnológicos, que son las mismas que están impulsando el crecimiento, también están exprimiendo a las clases medias". Por ello, y pese a reconocer a Obama como un líder "sensato y razonable", asegura que su discurso es "pura retórica" para las "bases demócratas".