Una combinación de fármacos antirretrovirales ha permitido reducir en un 92 por ciento las probabilidades de contagio de sida, según un estudio científico publicado este miércoles por la revista médica 'Lancet'. La investigación, que respalda el uso de estos medicamentos para mantener el control sobre la pandemia causada por VIH, concluye que el uso de estos fármacos puede ser utilizado como tratamiento contra la enfermedad pero también como herramienta de prevención.

"Estos resultados son (...) la mayor prueba hasta la fecha de que los antirretrovirales pueden reducir los riesgos de transmisión de VIH", afirmó la doctora Connie Celum, profesora de medicina y salud global en la Universidad de Washington y una de las autoras del estudio.

Los investigadores analizaron a 3.400 parejas, en las que sólo una de las dos personas daba positivo por VIH, de siete países diferentes de África. Todas ellas recibieron asesoramiento sobre diferentes métodos diferentes de prevención y a algunas se les ofreció la posibilidad de tomar fármacos contra el sida cuando estuvieran disponibles.

De todas las parejas participantes en el estudio, un total de 349 se decantaron por que la persona infectada iniciara el tratamiento con antirretrovirales. Al término del estudio, de las 6.800 personas que participaron un total de 103 acabaron contrayendo el virus. De todos ellos, sólo una de las personas que habían decidido la toma de antirretrovirales contagió a su pareja.

"Estos datos apoyan firmemente la hipótesis de que los antirretrovirales reducen sustancialmente los riesgos de infección y transmisión del VIH", indicó en el artículo de 'Lancet' Deborah Donell, del Instituto de Enfermedades Infecciosas del Centro Fred Hutchinson de Investigación contra el Cáncer, en Seattle. Donell añadió que en el 70 por ciento de los casos los fármacos disminuyen la concentración del VIH en la sangre hasta niveles muy bajos, lo que reduce las posibilidades de infección.

Ya se ha iniciado un ensayo aleatorio sobre la población estudiada anteriormente para ver si los resultados se mantienen con el tiempo. "Mientras esperamos esos resultados, nuestro estudio indica que la iniciación de la terapia con antirretrovirales puede ser de un gran beneficio para la salud pública y puede proporcionar ventajas clínicas para aquellos individuos que reciben este tratamiento", señaló Donnel en un comunicado.

Según esta científica, los resultados de la investigación son un sólido argumento para afirmar que es conveniente comenzar el tratamiento del VIH cuanto antes, aunque incluso para aquellas parejas que comienzan a utilizarlo tarde los fármacos suponen un beneficio.

Al menos 33 millones de personas en todo el mundo padecen sida, una enfermedad que desde su aparición en la década de los ochenta ya ha causado la muerte de otros 25 millones. Actualmente existen más de 20 fármacos antirretrovirales contra el VIH que pueden ser combinados de diferentes maneras para controlar los efectos de la enfermedad.