Tercer Milenio
En colaboración con ITA
Investigadores españoles zarpan al Ártico para estudiar la formación de nubes
Se trata del programa científico de la Arctic Century Expedition, que se alargará durante más de un mes y se centra en diversos aspectos de la atmósfera, la criosfera y el medioambiente marino y terrestre del Ártico.
Investigadores del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) zarparán el próximo jueves en el buque oceanográfico Akademik Tryoshnikov desde el puerto de Murmansk (Rusia) para estudiar zonas poco accesibles y remotas en los mares de Kara y Laptev, así como en la Tierra de Francisco José y Severnaya Zemlya, ubicadas en el Ártico occidental.
Según ha informado la institución, se trata del programa científico de la Arctic Century Expedition, que se alargará durante más de un mes y se centra en diversos aspectos de la atmósfera, la criosfera -la fracción de la superficie terrestre donde el agua se encuentra en forma sólida- y el medioambiente marino y terrestre del Ártico.
El objetivo es comprender por qué esta zona del planeta es más sensible y está cambiando más rápidamente que otras como consecuencia del cambio climático y el ICM-CSIC participará en esta expedición estudiando la producción de aerosoles marinos en zonas remotas e islas del Ártico ruso.
"Debido a la ausencia de fuentes de contaminación, el Ártico es el mejor entorno para estudiar estas partículas atmosféricas", explica Arianna Rocchi, estudiante de doctorado del ICM-CSIC y una de las participantes en la campaña.
Bajo la supervisión del investigador del ICM-CSIC Manuel Dall'Osto, que seguirá la campaña desde tierra, Rocchi recogerá muestras de las capas más superficiales del océano y simulará el burbujeo natural del agua mediante el uso de un tanque de burbujas con temperatura controlada diseñado específicamente para generar estos aerosoles marinos.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) los reconoce como uno de los mayores contribuyentes a la incertidumbre en la predicción del cambio climático, pero aún no están totalmente caracterizados, especialmente en entornos prístinos.
Gracias a este experimento, los investigadores del ICM podrán identificar los aerosoles atmosféricos -enriquecidos con materia orgánica de microorganismos marinos y diferentes salinidades del agua- emitidos en el Ártico ruso y su origen biológico.
Se prevé que ello ayude a la comunidad científica a entender las propiedades químicas de la atmósfera que determinan la producción de las nubes y que impiden que el planeta se caliente demasiado.
"Por esta razón, esta expedición podría ser esencial tanto para entender cómo interacciona el océano y la atmósfera, como para ahondar en cómo los aerosoles influyen en la producción de nubes y el cambio climático", señala Dall'Osto.
En las últimas décadas, el contenido de agua dulce del Ártico ha aumentado considerablemente debido al derretimiento de la nieve y el hielo marino que, junto a la escorrentía de los ríos, las precipitaciones y la evaporación, ha provocado una reducción de la salinidad en la capa superior del océano, así como un cambio en la composición y formación de aerosoles marinos, cuyas consecuencias para el clima regional aún se desconocen.
La expedición ha sido organizada conjuntamente por el Instituto Ruso de Investigación Ártica y Antártica (AARI), el Instituto Polar Suizo (SPI) y el centro alemán de investigación oceánica de Kiel GEOMAR Helmholtz.
