Sadam Husein

Abu Ali era el chef de Sadam Husein (1937-2006), que gobernó con puño de hierro Irak entre 1979-2003. Le obsesionaba ser envenenado y mandó matar a bastonazos a uno de sus catadores. Adoraba el cordero, la sopa de pescado y el dulce. Eligió a su chef tras devorar un enorme pastel de cumpleaños que con frutas talladas y mazapán recreaba la antigua Mesopotamia. Su cocinero dice que el dictador era amable con sus empleados y les regalaba relojes y ropa nueva, pero que tenía un pronto cruel. Lo demostró bañando en picante una parrillada para ver si algún invitado se quejaba. Cuando Sadam quedaba satisfecho con sus guisos regalaba a Abu Ali un sobre con dinero. Cuando no le gustaban, rompía el plato, le quitaba el dinero y le cobraba una multa.

Pol Pot

La ensalada de papaya al estilo tailandés con cacahuetes y salsa de pescado era el plato favorito de de Pol Pot (1925-1998), el sanguinario genocida que entre 1975-1979 masacró a dos millones de camboyanos. Yung Moeun, su cocinera y asistente, confirmó que le gustaban los platos vegetarianos, algo coherente con su afán de convertir a los intelectuales en agricultores en granjas de castigo. Yung Moeun, que sirvió a Pol Pot como guerrillero, se convirtió en diplomática jemer y se enamoró de su asesino líder sin complejos.

Enver Hoxha

El paranoico dictador albanés, en el poder entre 1944 y 1985, solo quería en su mesa los mejores productos de las granjas 'amigas' que colectivizó. Agentes secretos los buscaban y controlaban su elaboración. Hoxha (1908-1985) era diabético y 'Mister K', su cocinero, le preparaba menús con 1.500 calorías diarias, la mitad de lo recomendado en un varón sano. «Piense en qué decisiones tomaría si tuviera hambre y estuviera de muy mal humor todo el tiempo», dice el chef evocando el terrible carácter del férreo déspota estalinista.

Idi Amin

Idi Amin (1925-2003), que fue cocinero en un regimiento colonial, devoraba por kilos naranjas y pudin de chocolate. Otonde Odera, chef del 'emperador' que aterró a Uganda entre 1971-1979, cuenta que le pirraban los platos coloniales, como la sopa de rabo de buey o el chuletón, y que exigía que siempre hubiera mujeres en su mesa. Cuando Amin y sus secuaces dieron su golpe de Estado, Odera se cuidó de tener la comida lista. "Sabía que llegarían con el estómago vacío, y si tienes algo bueno para darles de comer, puede que no te maten", cuenta. Amin le aterró, como a todo su entorno. "¿Qué cómo pude cocinar para un monstruo así? Bueno, yo tenía cuatro esposas y cinco hijos. Amin me tenía atado a él. Ni siquiera me di cuenta de qué estaba sucediendo", se justifica.

Fidel Castro

La leyenda habla de la frugalidad de Castro (1926-2016), pero uno sus dos cocineros, Erasmo Hernández, y un tal Flores que era catador, cuentan que en alguna ocasión debió ir en busca de anguilas o langostas cuando la comida en la isla escaseaba. Era uno de los escasos caprichos de un dictador que gobernó Cuba entre 1959 y 2008. Poco sibarita, le privaban los helados y los lácteos, hasta rozar la adicción. Con maña en los fogones, Fidel agasajaba a sus invitados especiales preparándoles personalmente pargo rojo o espaguetis que jamás probaba. Prefería perorar.