El fonendoscopio podría quedar obsoleto en algunas circunstancias si prospera uno de los últimos inventos del Instituto MIT: un sensor tragable, con forma de comprimido, que mide el pulso cardíaco, la frecuencia respiratoria y la temperatura desde el tracto gastrointestinal. Para calcular los ritmos del corazón y el pulmón, el original sensor analiza las ondas sonoras producidas por el latido cardíaco y la inhalación y exhalación de los oídos. Y puede hacerlo desde el estómago o desde el intestino, tal y como explicaban sus creadores en 'PLOS One', ignorando otros ruidos corporales de fondo o incluso el sonido que se produce en las propias tripas al digerir la comida.

El sensor tiene el tamaño de una píldora multivitamínica y consiste en un minúsculo micrófono y una serie de circuitos y emisores de señales de radio, todos ellos envueltos en una cápsula de silicona. Para que funcione, el receptor de las mediciones del sensor debe situarse en un radio de 3 metros. Gregory Ciccarelli, responsable del ingenio, cree que podría ser muy útil para mejorar el entrenamiento de atletas profesionales, en la evaluación a largo plazo de pacientes con enfermedades crónicas o para monitorizar las constantes vitales de personas en situaciones de peligro, como soldados o astronautas.